Il-Qala (Gozo)
Uitzicht op Comino vanuit Qala.
Qala is de meest oostelijke plaats op het eiland Gozo. De plaats ligt op ongeveer 6 kilometer ten oosten van Victoria en telt ongeveer 1.500 inwoners. De naam Qala betekent Haven. En dat heeft eigenlijk betrekking op de haven van het nabij gelegen Mgarr.
De plaats waar Qala ligt wordt al ruim 6.000 jaar bewoond. Er zijn resten gevonden uit de Punische periode. Ook zijn er verschillende zaken ontdekt uit de Megalithische tijd. Een aantal wagensporen uit die periode zijn aangetroffen, zoals bij Is-Sidra, waar een spoor van ruim 60 meter ligt. Tijdens de vroege middeleeuwen had Gozo veel last van plunderaars. Door de komst van de ridders van de Johannieterorde kwam hier een eind aan. Zij bouwden enkele verdedigingswerken zoals as it-Trunciera (St. Anthony's Battery) in het jaar 1732. Ook werd de kust beschermd door een aantal verdedigingswerken die Fougasse genoemd worden. Hier werd munitie opgeslagen. Vanuit de fougasse kon direct op vijandige schepen worden geschoten. Op de uiterst oostelijke punt van Gozo vind je Qala Tower. Deze toren werd ook door de ridders gebouwd.
De kerk van Qala, II-Madonna tal-Blat, werd gebouwd tussen de jaren 1882 en 1889 en staat in het centrum van de plaats. De oude kerk stond een stuk uit het centrum en werd al in de late zestiende eeuw gebouwd. De kerk is natuurlijk prachtig beschilderd van de binnenzijde. Vanaf de kerk heb je een prachtig uitzicht over de omgeving en kun je kijken tot op Comino. Volgens de overlevering is de kerk zo gebouwd dat mensen op Comino tijdens zwaar weer toch de mis konden volgen en daarvoor niet de gevaarlijke overtocht naar Gozo hoefden te maken.
In Qala staan twee windmolens, waar in de negentiende eeuw graan werd gemalen. Eén van de windmolens in Qala wordt gezien als de best bewaarde windmolen van de republiek.
De kust rond Qala is vooral erg rotsachtig. Op slechts een paar plaatsen is het land te betreden vanaf de zee. Er is erg veel natuur rond de plaats en in het landschap staan verschillende historische overblijfselen. Mede daardoor is het wandelen in de omgeving erg populair bij toeristen. Langs de kust vind je op verschillende plaatsen zoutpannen waarvan sommigen tegenwoordig nog gebruikt worden voor het winnen van zout uit zeewater.
Hoewel de bevolking van de plaats vroeger voornamelijk in de landbouw en visserij werkzaam was is de plaats tegenwoordig redelijk ingesteld op toeristen. Er zijn diverse restaurantjes en barretjes. Ook zijn er souvenirshops en enkele andere winkeltjes. Bij de bevolking van Qala is het strand van Hondoq ir-Rummien erg populair. Dit kleine zandstrandje ligt ten zuiden van Qala tegenover het eiland Comino. Het strandje is ideaal voor snorkelaars en beginnende duikers. In de zomers kun je hier tot laat in de avond blijven rondhangen.
Vanaf de veerboot vanaf het hoofdeiland Malta is Qala gemakkelijk te voet te bereiken. De te lopen afstand vanuit de haven in Mgarr bedraagt ongeveer anderhalve kilometer. Met de bus is de plaats eveneens rechtstreeks te bereiken vanuit Mgarr. Hiervoor kan gebruik worden gemaakt van buslijn 303, welke de plaats tevens met Victoria verbindt. Met een huurauto is Qala gemakkelijk te bereiken vanuit Mgarr. Vanaf de veerboot volg je de weg in noordoostelijke richting. Na ongeveer 500 meter sla je rechtsaf richting Qala. Kom je vanuit Victoria dan kun je het beste via Nadur naar Qala rijden.
|
