Mqabba
Vuurwerk in Mqabba.
Mqabba is een plaats in het zuiden van Malta iets ten noorden van Zurrieq. De plaats telt ongeveer 2.800 inwoners en is bekend vanwege de bouwindustrie. Een groot deel van de steengroeven, waar de voor Malta karakteristieke gele kalksteen bouwstenen worden gewonnen, liggen in de omgeving van de plaats.
In de vele groeven rond de plaats werden verschillende archeologische ontdekkingen gedaan. Zo werd in het jaar 1860 een 139 kubieke meter grote ruimte gevonden; de Tal-Mintna Catacombs. Deze ruimte werd in de verre geschiedenis gebruikt als grafkelder. In het midden van de ruimte staat een grote rituele offerplaats genaamd Agape. Uit vondsten in de grafkelder concludeert men dat de plaats al vanaf de Neolithische periode bewoond werd.
Hoewel de omgeving van de plaats vergeven is van de steengroeven is het plaatsje zelf redelijk authentiek te noemen. Rond de Maria parochiekerk in het centrum bevinden zich rustige straatjes. De bevolking van de plaats is streng gelovig. Behalve de parochiekerk telt het dorp daarom ook nog een aantal andere prachtige kapellen. De belangrijkste van dezen is de kapel van Saint Basil, welke stamt uit het jaar 1515. Toen op Malta de builenpest heerste werden de slachtoffers in en voor de kapel begraven. Ook de kapel van Saint Michael komt van oorsprong uit de zestiende eeuw. Deze werd echter verwoest en in het jaar 1669 herbouwd. Andere kapellen die de moeite van het bezichtigen waard zijn, zijn de kapel van Lady of our Sorrows en de kapel van Saint Catherine.
In het centrum van de plaats staat zoals gezegd de parochiekerk. Al ruim 400 jaar is dit de belangrijkste kerk van het dorp. Het interieur van de kerk is rijk versierd en de kerk heeft, zoals veel kerken op Malta, een grote koepel als dak. De plaats telt twee bandclubs die jaarlijks grote feesten organiseren; de festas. Het vuurwerk dat hierbij afgeschoten komt wordt in kleine hutjes in de omgeving van de plaats gemaakt. Hier worden de meest imposante traditionele vuurwerkshows van het eiland gefabriceerd.
Een laatste noemenswaardig bouwwerk in de plaats is the old hospital. Dit is één van de achttiende-eeuwse ziekenhuizen die door de ridders van de johannieterorde werden gebouwd. Vooral slachtoffers van de builenpest werden hier behandeld. Hoewel de gemeente het gebouw de bestemming tentoonstellingsruimte heeft toegedacht is het pand momenteel niet meer in gebruik.
Mqabba is goed te bereiken met de bus vanuit Valletta. De lijn 35 doet het dorp aan. De bussen met eindbestemming Qrendi, rijden erg frequent. Wanneer je met een huurauto naar Mqabba wilt rijden kun je het beste de goed aangegeven wegen naar het vliegveld van Malta volgen. Van daaruit rijd je in de richting Zurrieq en houd je de borden naar Kirkop aan. Vanuit Kirkop is het nog een klein stukje in westelijke richting naar Mqabba.
