Kirkop
Kirkop bij avond.
Kirkop is een kleine plaats op ongeveer 9 kilometer ten zuiden van Valletta. De snel groeiende plaats telt momenteel ongeveer 2.500 inwoners en ligt iets ten zuiden van Luqa International Airport. De naam is afkomstig van een oude familie die in het dorp leefde; Casal Prokopju'. Deze naam werd verbasterd tot Kirkop.
Vondsten uit de prehistorie bewijzen dat de plaats waar Kirkop ligt al in het verre verleden werd bewoond. Zo werd in de iz-Zebbiegh-straat in het jaar 1962 een grafkelder ontdekt waar prehistorische resten werden gevonden.
De parochiekerk van Kirkop is gewijd aan St. Leonard de Noblat, een Franse heilige uit de vijfde eeuw. De kerk werd voltooid in het jaar 1592. De kerk is vrij klein van formaat, maar is in typisch Maltese stijl gebouwd. Het is een koepelkerk en aan de voorzijde staan twee klokkentorens. De kerk is aan de binnenzijde mooi versierd. Behalve de St. Leonard kerk is er de kapel van de aankondiging van de gedaanteverwisseling van Jezus (Annucation). Deze kapel ziet er grotendeels zo uit als toen deze voor het eerst werd gebouwd in het jaar 1460. De kapel werd herbouwd in het jaar 1658 en wordt tegenwoordig nog gebruikt voor speciale gelegenheden. Ook vind je in de plaats de resten van de St. James-kapel. Van deze kapel is helaas niet veel meer over. Op de begraafplaats even buiten Kirkop vind je veel authentieke grafstenen uit het jaar 1592. In dat jaar heerste de plaag op Malta. Veel mensen stierven daaraan. De begraafplaats is één van de mooiste van Malta.
Boven de straten van Kirkop zijn in de huizen vaak nisjes uitgehouwen waarin beelden van Bijbelse personen zijn geplaatst. Ondanks dat Kirkop erg klein is schijnt het zo te zijn dat een wandeling van twee uur nodig is om alle nisjes te kunnen bekijken. Vlak buiten Kirkop staat een oud vliegtuig van het type Lockheed Super-Constellation die tot het jaar 1997 dienst deed als restaurant. In het jaar 1997 brandde het vliegtuig uit. Hierna werd het ding verwaarloosd.
Kirkop is gemakkelijk te bereiken met de bus vanuit Valletta. De buslijnen 32, 33 en 35 lopen door de plaats. Wanneer je met een huurauto naar Kirkop wilt rijden kun je vanuit het noorden van het eiland het beste eerst de goed aangegeven weg naar het vliegveld volgen. Vanaf de grote rotonde bij het vliegveld rijd je, via de tunnel onder de landingsbaan door, in de richting van Zurrieq. Na een klein eindje rijden kom je in Kirkop aan.
Een voor Malta belangrijke persoon had Kirkop als achternaam. Deze tenor, Oreste Kirkop, maakte furore door heel Europa. In de naoorlogse jaren was hij een ware ambassadeur voor Malta. Hij was echter niet afkomstig uit Kirkop. Hij groeide namelijk op in Hamrun.
De plaats Kirkop heeft een eigen website. Je kunt die website bereiken door hier te klikken.
