Marsalforn (Gozo)
Marsalforn is van oorsprong een oud vissersdorpje aan de noordkust van Gozo. Tegenwoordig is het het grootste toeristenressort van het eiland. Het ligt op ongeveer 3,5 kilometer ten noorden van Victoria rond de Marsalforn bay. De naam van de plaats komt van de Arabische woorden 'Marsa' (=haven) en 'Lifurna' (=Schip).
Marsalforn was vanaf de Romeinse tijd tot de zestiende eeuw de belangrijkste haven van Gozo. Het was de link tussen het eiland en de rest van de wereld. Met name Sicilië was een belangrijke eiland waarmee via Marsalforn handel werd gedreven. Net als de rest van de Maltese republiek viel Marsalforn regelmatig ten prooi aan plunderaars. Toen de ridders van de Johannieterorde naar Malta kwamen wilden ze in de plaats een groot fort bouwen. De bewoners van Gozo wilden dat echter niet. Zij leefden voornamelijk in de citadel van Victoria en wilden niet verhuizen naar Marsalforn. Daardoor werden de plannen voor de bouw van het onneembaar geachte fort van tafel geveegd en bleef Marsalforn een klein vissersdorpje. Wel werden er op kleinere schaal fortificaties gebouwd, zodat de baai redelijk veilig bleef.
Marsalforn is tegenwoordig een vrij klein dorp waar met name toeristen verblijven. Maar ook veel bewoners van Gozo beschikken er over een vakantiewoning waar ze vaak in de weekeinden verblijven. Buiten het hoogseizoen is er weinig te doen in de plaats. In de zomer barst het vakantieleven hier echter los. Voornamelijk op het strand wemelt het er dan van de mensen. De plaats is goed ingesteld op toeristen; er zijn veel souvenirshops, restaurantjes met gezellige terrasjes en er zijn veel duikscholen. Door de aanwezigheid van de toeristen doet Marsalforn nauwelijks nog dienst als vissershaven. Toch zijn er nog enkele vissers die de haven aandoen. Hun vangst wordt natuurlijk aangeboden in de lokale restaurants. Het strand van het dorpje is naar Maltese begrippen goed. In de zomer is het er echter erg druk. De nabijgelegen stranden van Qbajjar en Xwejni zijn veel minder druk, waardoor het aan te raden is die stranden te bezoeken.
Het dorpje wordt van alles zijden omgeven door heuvels. Boven het dorpje uit torent de vulkaanvormige heuvel Il-Merzuq waarop een 12 meter hoog beeld van Christus aan het kruis is geplaatst. De heuvel wordt ook wel tas-Salvatur genoemd; de heuvel van onze redder.
Zoals op veel plaatsen op Gozo vind je rond Marsalforn veel zoutpannen langs de kust. Deze werden rond het jaar 1740 aangelegd en worden tegenwoordig nog gebruikt. In de pannen komt zeewater dat verdampt, waarna het zout uit het water overblijft. Jaarlijks worden op die manier tonnen zout gewonnen. In de zomer zijn de zoutpannen leuk om te zien. In het najaar zijn de pannen er ook nog wel maar zullen ze alleen nog maar imponeren door de enorme stank die ze dan verspreiden.
Vooral in het najaar kan het vaak spoken in de baai van Marsalforn. Bij noordwesterstorm ontstaan er grote golven in de baai. In het verleden was de kleine haven van Marsalforn goed beschermd door golfbrekers die de zee soms nauwelijks konden weerstaan. De golfbrekers zijn echter in verval geraakt, waardoor de zee soms vrij spel heeft en de gebouwen langs de boulevard kan beschadigen. De roep om herstel van de golfbrekers is groot.
Voor toeristen die op Gozo verblijven is het bezoeken van Marsalforn en de stranden in de omgeving de moeite waard. Speciaal vanaf Malta naar Marsalforn reizen is echter niet de moeite waard. Vanaf Victoria is Marsalforn met de bus te bereiken. De buslijn 21 rijdt rechtstreeks naar Marsalforn. Victoria is te bereiken vanaf de haven in Mgarr (waar de veerboot vanaf Malta aankomt) met lijn 25. Met de huurauto is Marsalforn ook makkelijk te bereiken. Vanuit Mgarr rijdt je eerst richting Victoria alwaar je vlak voor het centrum in noordelijke richting naar Marsalforn rijdt.
