Blue Grotto
De Blue Grotto.
De Blue Grotto (Iil-Hnejja) ligt in het zuiden van Malta, vlakbij het plaatsje Wied iz-Zurrieq, dat iets ten zuiden van Zurrieq ligt. De Grotto is een natuurlijke rotsformatie. Door de stroming en golven in de zee is er een deel van het zandsteen in de kliffen weggeslepen, waardoor een zevental grotten is ontstaan. Doordat de bodem van de grotten een witte zandachtige kleur heeft wordt het zonlicht erop weerkaatst. Daardoor wordt het licht in allerlei kleuren gebroken en ontstaat er een blauwe gloed. Dit is natuurlijk erg mooi in de grotten die voor de rest natuurlijk vrij donker zijn. Het geeft een magisch effect. Door de hoek waaronder het zonlicht in de grotten schijnt is het effect voor 11 uur 's ochtends het mooist. Het diepste punt van de Blue Grotto ligt op 26 meter diepte en wordt de Bell Tower Cavern (klokkentorengrot) genoemd.
De grotten zijn te bereiken met kleine oude vissersbootjes; de zogenaamde Luzzu en frejgatini. In het natuurlijke haventje van Wied iz-Zurrieq kun je kaartjes kopen (€ 7, - voor volwassenen, kinderen betalen € 3,50) voor het boottochtje. Il-Blue Grotto Boat Service, welke de dienst verzorgt, heeft tientallen bootjes beschikbaar. Dus er hoeft nooit lang gewacht te worden voor vertrek. De vissers brengen je dan naar de Blue Grotto. Omdat de zee nogal ruig kan zijn, is de tocht soms een heel avontuur. De vissers zijn echter zeer behendig in het besturen van de bootjes, waardoor het nooit echt gevaarlijk wordt. Het is bij goede omstandigheden mogelijk om een duik te nemen in de zee bij de Blue Grotto. Hiervoor moet wel iets extra betaald worden aan de schipper. Meestal valt er onderweg wel wat te regelen. De schippers zijn over het algemeen erg vriendelijk en gaan pas terug wanneer iedereen een kans heeft gehad de Blue Grotto goed te bekijken.
Na afloop van het boottochtje, dat ongeveer 20 minuten duurt, kun je in het dorpje nog wat eten of drinken. Er zijn verschillende cafeetjes en restaurantjes. Ook kun je er allerlei soorten souvenirs kopen in de winkeltjes. Vanaf de rotsen boven de Blue Grotto heb je een mooi uitzicht over de kliffen en kun je in de verte het onbewoonde eilandje Filfla zien liggen.
De Blue Grotto is vanuit Valletta te bereiken met bus nummer 38. Deze bus stopt bovenaan de kliffen bij de grot. Van daaruit is het nog een paar honderd meter naar het haventje waar de bootjes naar de Blue Grotto vertrekken. Vraag de chauffeur bij het instappen te stoppen bij de Blue Grotto. De bus rijdt namelijk door naar de megalithische tempels van Hagar Qim. Het is aan te raden de vertrektijden voor de terugweg meteen op te zoeken op de vertrekstaat bij de bushalte. Dan sta je voor de terugweg in ieder geval niet voor niets te wachten.
Ook met een huurauto is de Blue Grotto goed te bereiken. Het makkelijkst is het om vanaf Valletta via Luqa naar Zurrieq te rijden. Die plaatsen staan allemaal goed aangegeven. Vanuit Zurrieq rijdt je zuidwaarts naar Wied iz-Zurrieq. De plaats staat in Zurrieq aangegeven, maar er staan daar ook al richtingaanwijzers met Blue Grotto erop. Het laatste stukje naar het dorpje gaat langs een steile helling naar beneden. Aan het begin van het dorpje is een parkeerplaats. Op de parkeerplaats loopt vaak een soort parkeerwachter rond die geld vraagt voor het parkeren. Dat is echter niet verplicht.
Liesbeth en Hans maakten een excursie naar de Blue Grotto en schreven daarover een leuk verslag op hun website.
