Lower Barracca Gardens
Ball monument.
De Lower Barracca Garden zijn tuinen in Valletta. Zoals in elke botanische tuin zijn hier veel verschillende planten te bezichtigen, zowel inheems als exotische. De tuinen zijn aangelegd op het bastion van Sint Christoffer. Ze vormen een rustpunt in de drukke stad en bieden een prachtig uitzicht over de havens.
Behalve planten staan er ook enkele monumenten in de tuin. Zo staat er centraal in de tuinen een gebouwtje met 14 Dorische zuilen. Dit is een monument voor gouverneur Sir Alexander Ball. Van het jaar 1798 tot het jaar 1800 leidde het verzet tegen de Fransen, die onder Napoleon veel rijkdommen van Malta wegnamen. Vanwege zijn rol werd Ball benoemd tot eerste commissaris van Malta. Ball was een zeer gewaardeerd man. Hij overleed op 20 oktober 1809 in San Anton Palace. Na zijn dood wilde de bevolking van Malta dat er een monument ter ere van hem werd gebouwd. Hiervoor zamelden ze geld in. Er werd een commissie (Deputies of the Nation) samengesteld en uiteindelijk werd besloten dat het monument in de Lower Barracca Gardens moest worden geplaatst. Ironisch genoeg werden de Lower Barracca Gardens juist aangelegd door de vijanden van Ball; de Fransen, die het gebruikten als markttuin. De Maltese architect, Giorgio Pullicino, liet zich in zijn ontwerp inspireren door de tempel van Hephaistos in Athene. Ball ligt niet in of onder het monument begraven. Hij ligt in Fort St. Elmo.
Aan de overzijde van de tuinen vind je het Siege Bell Monument. Oorspronkelijk was dit een bel die werd geluid ten tijde van onraad. Voor het bezoek van koningin Elizabeth II van Engeland aan Malta in het jaar 1992 werd de klok gerestaureerd. Samen met het nationaal oorlogsmonument vormt de klok sindsdien een gedenkplaats voor de 7.000 gevallenen en de moed die de bevolking toonde ten tijde van de Tweede Wereldoorlog, waarvoor de bevolking het George Cross ontving. The Siege Bell wordt elke dag om 12 uur geluid. Onder de Siege Bell vind je plaquettes met daarop de volgende teksten:
'This bell tolls in memory of those who gave their lives during the Siege of Malta 1940 - 1943'
'At the going down of the sun
And in the morning
We will remember them'
Verder is er nog het St. Lazarus Curtain. Dit was een schietplaats van waaruit met grote kanonnen op vijandige schepen werd geschoten.
De Lower Barracca Gardens zijn gemakkelijk te vinden. Ze liggen aan de oostkant van Valletta. Wanneer je in Republic Street loopt sla je na het Grand Masters Palace rechtsaf. Wanneer je deze straat uit loopt kom je vanzelf bij de tuinen terecht.
