Paola
De kerk van Paola.
Paola is een plaats op ongeveer twee en een halve kilometer ten zuiden van Valletta. De plaats telt ongeveer 9.300 inwoners en is vernoemd naar grootmeester Antoine de Paule. De plaats wordt ook wel Rahal Gdid genoemd, wat nieuwe stad betekent.
De plek waarop Paola ligt, wordt al ruim 4.500 jaar geleden bewoond. De vondst van het Hal Saflieni Hypogeum in de plaats bewijst dat. Dit hypogeum is een belangrijke ondergrondse grafruimte.
De deel van Malta waarin Paola ligt, vormde in de Middeleeuwen regelmatig het doelwit van plunderaars. Daarom werd de plek nauwelijks bewoond. Veel later zorgde de komst van droogdokken naar de Grand Harbour bij Valletta voor veel werkgelegenheid. Veel arbeiders vestigden zich in Paola, waardoor de plaats verschrikkelijk snel groeide.
In Paola bevinden zich twee grote kerken. De oudste is een kerk die gewijd is aan Sint Ubaldesca. De eerste steen aan het fundament ervan werd door grootmeester Antoine de Paule zelf gelegd in het jaar 1630. Naarmate de omvang van de bevolking aan het einde van de negentiende eeuw toenam, nam de behoefte aan meer ruimte in de kerk evenredig toe. In eerste instantie werd de Sint Ubaldesca rond het jaar 1900 uitgebreid. Vervolgens nam de behoefte aan een nieuwe en grotere kerk verder toe. In het jaar 1923 werd daarom aangevangen met de bouw van de parochiekerk. Deze kerk heeft de vorm van een typisch Maltese kerk. Het is een koepelkerk en aan de voorgevel staan twee klokkentorens. De kerk werd voor het eerst gebruikt in het jaar 1928. Het duurde echter nog tot het jaar 1959 tot de kerk volledig afgebouwd was. De bouw van de nieuwe kerk werd volledig gefinancierd door de bewoners van Paola. Door middel van loterijen en dergelijke werd geld binnengehaald. Veel van de arbeiders die overdag in de dokken werkten, hielpen 's avonds vrijwillig bij de bouw van de kerk. Beide kerken zijn tegenwoordig te bezoeken. De Sint Ubaldesca-kerk is echter sterk verwaarloosd en verkeert daardoor in slechte staat.
In Paola vind je ook de grootste begraafplaats van Malta: de Addolorata Cemetery. Tevens kun je in de plaats de enige gevangenis van het land vinden en de enige moskee.
Paola is voor Maltese begrippen een moderne plaats. Nog steeds wordt de plaats voornamelijk bewoond door arbeiders. In het centrum van de plaats vind je verschillende soorten winkels.
Paola is erg goed te bereiken met de bus vanuit Valletta. De buslijnen 1 2 3 81 82 83 en 84 lopen door de plaats. Met een huurauto is de plaats ook gemakkelijk te bereiken. Vanuit de richting Valletta rijd je in zuidelijke richting en volg je de borden Paola / Hypogeum.
|
