Paola
De kerk van Paola.
Paola is een plaats op ongeveer twee en een halve kilometer ten zuiden van Valletta. De plaats telt ongeveer 9.300 inwoners en is genoemd naar grootmeester Antoine de Paule. De plaats wordt ook wel Rahal Gdid genoemd, wat nieuwe stad betekent.
De plek waarop Paola ligt werd al ruim 4.500 jaar geleden bewoond. De vondst van het Hal Saflieni Hypogeum in de plaats bewijst dat. Het hypogeum is een ondergrondse grafruimte.
De hoek van Malta waarin Paola ligt was in de middeleeuwen regelmatig het doel van plunderaars. Daarom werd de plaats slechts weinig bewoond. De komst van droogdokken naar de Grand Harbour bij Valletta zorgde voor veel werkgelegenheid. Veel arbeiders vestigden zich in Paola, waardoor de plaats verschrikkelijk snel groeide.
In Paola zijn twee grote kerken. De oudste is een kerk die gewijd is aan Sint Ubaldesca. De eerste steen aan het fundament werd gelegd door grootmeester Antoine de Paule zelf in het jaar 1630. Toen aan het eind van de negentiende eeuw de omvang van de bevolking snel toenam, kwam er behoefte aan meer ruimte in de kerk. In eerste instantie werd de Sint Ubaldesca rond het jaar 1900 uitgebreid. Later kwam nam de behoefte aan een nieuwe grotere kerk toe. In het jaar 1923 werd dan ook begonnen met de bouw van de parochiekerk. Deze kerk heeft de vorm van een typisch Maltese kerk. Het is een koepelkerk en aan de voorgevel staan twee klokkentorens. De kerk werd voor het eerst gebruikt in het jaar 1928. Het duurde echter nog tot het jaar 1959 tot de kerk volledig afgebouwd was. De bouw van de nieuwe kerk werd volledig gefinancierd door de bewoners van Paola. Door middel van loterijen en dergelijke werd geld binnengehaald. Veel van de arbeiders die overdag in de dokken werkten hielpen 's avonds vrijwillig bij de bouw van de kerk. Beide kerken zijn momenteel te bezoeken. De Sint Ubaldesca-kerk is echter sterk verwaarloosd en verkeert daardoor in slechte staat.
In Paola vind je ook de grootste begraafplaats van Malta: de Addolorata Cemetery.
Paola is voor Maltese begrippen een moderne plaats. Nog steeds wordt de plaats voornamelijk bewoond door arbeiders. In het centrum van de plaats vind je verschillende soorten winkels.
Paola is erg goed te bereiken met de bus vanuit Valletta. De buslijnen 1, 3, 4, 6, 8, 11, 12, 15, 17, 18, 19, 20, 21, 27, 29 en 30 lopen door de plaats. Met een huurauto is de plaats ook gemakkelijk te bereiken. Vanuit de richting Valletta rijd je in zuidelijke richting en volg je de borden Paola / Hypogeum.
