Addolorata Cemetery
De Santa Marija Addolorata begraafplaats is de grootste van de 42 begraafplaatsen van Malta. De begraafplaats ligt in de plaats Paola, iets ten zuidwesten van Valletta en heeft de oppervlakte van een Maltese stad. De Rooms-katholieke begraafplaats werd ontworpen door ene Emanuele Luigi Galizia en geopend op 9 mei van het jaar 1869. Het is een burgerbegraafplaats, maar er liggen ook militairen die gesneuveld zijn in tijd van vrede of in de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
De begraafplaats heeft veel weg van een soort openluchtmuseum. Centraal op het hoogste punt van de begraafplaats staat een gotische kapel. Deze is van grote afstand te zien. Langs de lange lanen staan allerlei standbeelden met verschillende vormen, zoals Bijbelse figuren, engelen, en rouwende weduwen en kinderen. Tussen de vele dennen liggen de graven waarop bij de grafsteen vaak een foto van de overledene is geplaatst. Andere graven zijn mausoleums of tombes in alle vormen en maten. Veel van de graven zien er oud uit en zijn al enigszins vervallen. De meesten worden ook niet meer onderhouden. Ook de overheid doet hier niets aan. De nieuwere graven zijn versierd met allerlei tierelantijntjes en doen erg kitscherig aan. In totaal zijn er 14.329 graven en 1.776 familiegraven op Addolorata. De begraafplaats is al ruim twee decennia vol. Er worden daardoor nauwelijks nog mensen begraven, maar daar gaat verandering in komen, want in het najaar van 2009 werd besloten nog eens 9.000 graven aan te leggen op deze plek.
Op Malta is het cremeren van overledenen verboden. Ook mogen mensen niet op eigen grond worden begraven. Wanneer er voor de overledene eenmaal een graf is aangeschaft blijft hij daar in principe eeuwig liggen. Verplaatsen van een stoffelijk overschot naar bijvoorbeeld een familiegraf mag wel, maar komt erg weinig voor. Nabestaanden zijn verantwoordelijk voor het onderhoud van het graf. Begraven is op Malta vrijgesteld van overheidsleges, maar er moet wel € 8.000, - voor de grond waarin het graf ligt betaald worden.
Hoewel het een beetje bizar lijkt om tijdens je vakantie een begraafplaats te bezoeken, zijn er toch best veel toeristen die er een wandeling maken. Het is er erg rustig en de vele standbeelden zijn het bezichtigen waard. Vanuit het centrum van Paola is de begraafplaats gemakkelijk te voet bereikbaar.
|
