Marsaxlokk
De haven van Marsaxlokk
Marsaxlokk (fonetisch: Marsasjlok) is een vissersdorp in het oosten van Malta. De baai waaraan Marsaxlokk ligt, Marsaxlokk bay, biedt bescherming tegen de zee. Daardoor kon Marsaxlokk uitgroeien tot de grootste vissershaven van Malta. Je zou kunnen zeggen dat Marsaxlokk het Volendam van Malta is. Momenteel telt het dorp ongeveer 4.000 inwoners. Marsaxlokk betekent haven (=marsa) van de sirocco (=xlokk).
De baai van Marsaxlokk is de plaats waar de Ottomaanse grondtroepen in het jaar 1565 aan land gingen om aan te vangen met de Great Siege. Napoleon deed datzelfde met zijn troepen in 1798, toen hij het eiland innam.
Het centrum van Marsaxlokk ligt aan de oude vissershaven. Deze fotogenieke haven ligt vaak vol met de traditionele en kleurrijk beschilderde vissersbootjes die op en neer dobberen in het water. Op alle bootjes zijn de ogen van Osiris zijn geschilderd. Op de kade repareren de vissers hun netten en liggen visnetten te drogen.
De vissers vissen voornamelijk op tonijnen en zwaardvissen. De vangst wordt door de weeks op de markt in Valletta worden verkocht. Ook in Marsaxlokk zelf is dagelijks een kleine markt en op zondagmiddag vindt langs de haven de grote vismarkt plaats, waar de vissers hun waren uitstallen voor de bezoekers. Je kunt je hier vergapen aan allerlei soorten zeedieren, zoals murenen, inktvissen, octopussen, garnalen en kleine haaien. Daarnaast verkoopt men er voor de toeristen allerlei prullaria.
Doordat de vraag toeneemt, vestigen zich naarmate de tijd vordert steeds meer restaurantjes, winkeltjes en andere zaken voor toeristen rond de baai. De specialiteit in de restaurantjes is natuurlijk de verse vis.
In de omgeving van Marsaxlokk zijn verschillende archeologische vondsten gedaan. Vooral ten noordoosten van het dorp, op de heuvel Tas-Silg. Deze plaats werd al ruim voor het begin van onze jaartelling bewoond. Ook werd de plaats voor religieuze doeleinden gebruikt. In de negende eeuw landden de Feniciërs in de baai. Ze gebruikten het als handelspost. In de grote oorlog om Malta in het jaar 1565 gebruikten de Turken de baai als marinebasis.
De baai van Marsaxlokk vormde begin december 1989 het middelpunt van het wereldnieuws. Op schepen voor de kust van Marsaxlokk vond namelijk een historisch belangrijke gebeurtenis plaats. President George Bush sr. van de Verenigde Staten en de Russische president Mikhail Gorbachev troffen elkaar hier op 2 en 3 december 1989 - vlak na de val van de Berlijnse muur - tijdens de zogenaamde 'Malta Summit'; een top waar werd gesproken over het einde van de koude oorlog, verdere ontwapeningen van de twee wereldmachten en voortzetting van de Russische hervormingspolitiek 'Perestrojka'. De besprekingen vonden plaats op het Russische cruiseschip 'S.S. Maksim Gorkiy'. Bush had het vlaggenschip van de Amerikaanse marine, de 'USS Belknap', meegenomen. De ontmoeting wordt door velen gezien als het einde van de koude oorlog. Langs de kust bij Birzebbuga staat een monument ter nagedachtenis aan deze gebeurtenis. Het bestaat uit niet veel meer dan een betonnen pilaar waar rondom twee delen metaal zijn gehangen. Een uitgebreider artikel over de top plaatsten we hier. In het archief vonden wij twee achtergrondartikelen uit de Leidsch Dagblad over deze topontmoeting. Deel 1 vind je hier en deel 2 hier.
Marsaxlokk is te bereiken met buslijn 81. De rit vanuit Valletta neemt ongeveer 45 minuten in beslag. De oostelijke plaatsen Marsascala, Zejtun, Marsaxlokk en Birzebbuga zijn onderling met elkaar verbonden via buslijn 119. Ook met de auto is het dorpje te bereiken. Vlakbij het centrum zijn parkeermogelijkheden. Veel excursies gaan door het dorpje als onderdeel van een dagtocht.
|
