Hastings Gardens
Uitzicht vanuit Hastings Gardens.
De Hastings Gardens zijn de grootste tuinen van Valletta. Ze zijn gebouwd op het St. John-bastion schuin boven de Victoria Gate, waar de meeste mensen Valletta binnen komen. De tuinen kijken uit over Floriana, Manoel Island, de Marsamxett-haven en Sliema. Bij helder weer kun je vanuit de tuinen zelfs Mdina zien liggen.
De tuinen bestaan vooral uit bomen waaronder gepicknickt kan worden. Vooral veel toeristen doen dit, maar buiten het hoogseizoen vind je er ook veel Maltezers. Bij de ingang van de tuin vind je de marmeren sarcofaag waarin Lord Francis Rawdon, de eerste markies van Hastings en naamgever van de tuinen, begraven ligt. Francis Rawdon werd geboren op 7 december 1754. In zijn leven vocht hij als Brit in de onafhankelijkheidsoorlog tegen de koloniën die later de Verenigde Staten zouden vormen. In 1812 werd hij onderkoning van Brits India. Na zijn pensioen kwam hij in geldproblemen. Die werden in 1824 opgelost, doordat hij werd benoemd als gouverneur van Malta. In 1826 liep hij een hernia op toen hij van een paard viel. Hij had zwaar te lijden onder de gevolgen hiervan. Op 28 november 1826 stierf hij op een boot bij 'Baia Bay' in Italië. De Markies was geliefd op Malta. Door zijn ingrepen werd de handel gestimuleerd en werden veel mensen gered van de armoede. De tuinen ontstonden doordat zij bloemen en bomen voor hem plantten op de plek waar hij begraven lag. Macaber is het feit dat na zijn dood, op eigen verzoek, zijn hand werd afgezet, zodat die later samen met zijn weduwe kon worden begraven.
Achterin de tuin vind je een voetstuk ter nagedachtenis aan de Britse gouverneur Frederick Cavendish Ponsomby. Hij was in 1826 de opvolger van Francis Rawdon als gouverneur van Malta. Op het voetstuk stond, tot in het jaar 1874 de bliksem insloeg, een pilaar met een hoogte van maarliefst 70 voet (meer dan 21 meter). Voordat Ponsomby gouverneur werd vocht hij in de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog en later wist hij ternauwernood de slag bij Waterloo te overleven. Net als Lord Francis Rawdon was hij erg geliefd bij het volk.
