Voetbal
Logo van de voetbalbond van Malta
- EK 2012 in Polen en Oekraïne
- WK 2010 in Zuid-Afrika
- EK 2008 in Zwitserland en Oostenrijk
- Wedstrijden tegen Nederland en België
- Maltese competitie
- Maltese teams in het Europese clubvoetbal
Voetbal is op Malta vrij populair. Ruim 11.400 spelers zijn lid van één van de 61 clubs die het land telt. Wel kijken mensen een beetje neer op de eigen competitie. Waarschijnlijk komt dit mede door het gebrek aan kwaliteit om op internationaal niveau voor de prijzen mee te kunnen doen. De competitie is gewoonweg niet sterk genoeg. Behalve hun lokale team volgen veel Maltezers de buitenlandse competities; de Italiaanse Serie-A en de Engelse Premier League zijn erg populair.
De Malta Football Association, de Maltese nationale voetbalbond, is er eentje met een lange traditie. De bond werd al in het jaar 1900 opgericht. In 1884 werd de sport echter al naar Malta gebracht door soldaten van de British Service. Zij speelden tegen Maltezers die zij troffen 'bootless on a piece of land which could be described as anything but a football pitch'. Rond 1890 werden de eerste voetbalclubs op Malta opgericht. De eerste teams speelden voornamelijk tegen militaire teams die te gast waren op Malta. Middels de oprichting van een bond, werd het in 1909 mogelijk aan te vangen met een landelijke competitie waarin 5 teams uitkwamen. Floriana F.C. werd in dat seizoen de eerste kampioen van Malta. Dat het Maltese voetbal een lange traditie kent, blijkt tevens uit de door Carmel Baldacchino geschreven artikelen in The Times of Malta. In de serie "Shadows from the past" beschrijft hij wekelijks een episode uit het verleden van het Maltese voetbal. De zeer populaire serie kent inmiddels ongeveer 850 verhalen!
De nationale bond kent 7 onderbonden, die eigen competities organiseren. Zo bestaan er eigen bonden voor de competitie op Gozo, voor de amateurcompetitie, voor bedrijvencompetities en voor de jeugdcompetitie.
Internationaal gezien zijn de nationale teams die uitkomen voor Malta zelden succesvol geweest. Het nationale team van Malta is er nooit in geslaagd om de eindronde van een Europees- of Wereldkampioenschap te halen. Er werd in alle kwalificatieduels voor WK's slechts eenmaal gewonnen en dat was op 12 mei 1993, toen Estland in de uitwedstrijd werd verslagen met 1-0. Ook werden de Tsjechen twee maal op een gelijkspel gehouden. Op 21 april 1985 bleef het 0-0 tegen Tsjecho-Slowakije en op 11 oktober 2000 werd dezelfde score bereikt tegen de Tsjechische republiek. Ook tijdens de kwalificaties voor de Europese kampioenschappen werd er zelden succes behaald. Vaak behaalden teams die tegen Malta speelden monsterscores. De grootste nederlaag leed het nationale team op 21 december 1983, toen het verloor van Spanje met 12-1. Saillant detail is dat Spanje hierdoor groepswinnaar werd in de poule waar ook Nederland in zat. Nederland liep hierdoor, op doelsaldo, kwalificatie voor de EK van 1984 in Frankrijk mis.
Het nationale stadion van Malta, National Stadium – Ta' Qali, vind je nabij Mdina. Er passen 17.000 mensen in. Zoveel bezoekers zijn er echter alleen tijdens het bezoek van de paus aan Malta geweest. Mocht je een wedstrijd willen bijwonen dan kun je het beste zelf even uitzoeken of er gespeeld wordt. Ze doen op Malta niet moeilijk over voetbalsupporters. Van tevoren reserveren is ook niet nodig. Een entreebewijs voor een wedstrijd kost ongeveer € 4,50 voor een gewone zitplaats en € 3, - voor een plaats op de Millenium tribune. Voor interlands gelden, afhankelijk van het niveau van de tegenstander, aangepaste entreeprijzen. Deze beginnen bij € 5, - voor een plek achter het doel. Voor ongeveer € 12,50 heb je een goede zitplaats.
Nationaal elftal van Malta.
De coach van het nationale team van Malta is John Buttigieg. In het verleden was hij speler bij verschillende Maltese clubs. Voordat hij bondscoach werd, was hij coach van Birkirkara FC. Samen met zijn assistent, Carmel Busuttil, volgde hij in juli 2009 de Tsjech Dušan Fitzel op, die de functie van bondscoach moest neerleggen vanwege gezondheidsproblemen. Op de internationale FIFA-ranglijst neemt Malta momenteel (14 juli 2010) de 152ste positie in.
EK 2012 in Polen en Oekraïne
Tijdens een loting op zondag 7 februari 2010 werd Malta ingedeeld in poule F voor de kwalificatie voor het EK voetbal in Polen en Oekraïne. De voetbalbonden kregen vervolgens de kans om onderling afspraken te maken over het speelschema. Hier kwamen zij samen niet uit, waarna de UEFA op 25 maart 2010 te Tel Aviv via loting het wedstrijdprogramma vaststelde.
In de kwalificatieronde neemt Malta het op tegen Kroatië, Griekenland, Israël, Letland en Georgië. Malta won al eens van Griekenland, Letland en Georgië. Tegen Kroatië en Israël speelde Malta al eens gelijk. Het hoogst haalbare doel voor Malta lijkt te zijn om niet als laatste in de poule te eindigen.
In de voorbereiding op de kwalificatiewedstrijden speelt Malta een aantal oefeninterlands. In de eerste wedstrijd nam Malta het op tegen Finland, waarbij Moisander (AZ), Sparv (F.C. Groningen), Jari Litmanen (ex-ajacied), Kolkka (NAC Breda) en Väyrynen (SC Heerenveen) in actie kwamen. Malta bereikte de rust met een 1-0 voorsprong, maar verspeelde die voorsprong in de tweede helft. De einduitslag was 1-2. Väyrynen scoorde de winnende treffer. Op 13 mei speelde Malta in Aken tegen Duitsland. Bij de Duitsers kregen de meeste sterren rust. Desondanks werd het 3-0 voor Duitsland. Op 11 augustus speelt Malta de volgende oefeninterland. Datmaal is Macedonië de tegenstander.
WK 2010 in Zuid-Afrika
In de kwalificatiereeks voor het wereldkampioenschap van 2010 in Zuid-Afrika was Malta ingedeeld in poule 1. Het nam het daarin op tegen Albanië, Denemarken, Hongarije, Portugal en Zweden. De kwalificatie startte voor Malta met een thuisduel tegen Portugal op 6 september 2008. De wedstrijd, die gefloten werd door Nederlander Kevin Blom, verloor Malta met 0-4. Op 10 september volgde het uitduel in Tirana tegen het Albanië van coach Arie Haan. Malta verloor de wedstrijd met 3-0. De derde wedstrijd, in Kopenhagen op 11 oktober 2008 tegen het Denemarken van Morten Olsen, eindigde eveneens in een 3-0 nederlaag. Op 15 oktober kon Malta thuis, tegen het Hongarije van coach Erwin Koeman, niet stunten. Er werd met 0-1 verloren. In het eerste thuisduel in 2009, op 11 februari, speelde Malta thuis gelijk tegen Albanië (0-0). Vervolgens verloor Malta op 28 maart weer eens. Ditmaal was Denemarken op Malta met 3-0 te sterk. Drie dagen later (op 1 april) trad Malta in Boedapest aan tegen Hongarije; het verloor met 3-0. Mede door goals van Marcus Berg (die op dat moment nog bij FC Groningen onder contract stond) en Zlatan Ibrahimovic (ex-ajacied) verloor Malta op 10 juni 2009 in Göteborg met 4-0 van Zweden. In de thuiswedstrijd tegen Zweden op 9 september lukte het Malta niet om sportieve revanche te nemen. Zo'n tien minuten voor tijd werd het 0-1 door een eigen doelpunt. De laatste uitwedstrijd tegen Portugal, op 14 oktober, werd verloren met 4-0. Malta eindigt daarmee op de laatste plaats in de poule, met 1 punt uit 10 wedstrijden waarin de ploeg niet tot scoren kwam (eigen doelpunten niet meegeteld). Malta behoort daarmee momenteel tot de landen die het slechtst presteren in Europa.
Malta speelde in 2009 vijf oefeninterlands. Op 6 juni in Jablonec in Tsjechië, het thuisland van Dušan Fitzel (die op dat moment bondscoach van Malta was), verloor Malta met 1-0, na een goal van Tomas Necid in de 77'ste minuut. Op 12 augustus zorgden 2 goals van Michael Mifsud voor een 2-0 thuisoverwinning in het duel tegen Georgië. Op 4 september verloor Malta thuis met gelijke cijfers van Kaapverdië, op 10 oktober verloor Malta uit in Angola met 2-1 en op 18 november verloor Malta de wedstrijd tegen Bulgarije thuis met 1-4. Deze laatste wedstrijd stond onder leiding van de Nederlandse scheidsrechter Bas Nijhuis.
EK 2008 in Zwitserland en Oostenrijk
Malta wist zich niet te kwalificeren voor het laatste EK, in 2008 in Zwitserland en Oostenrijk. In kwalificatiegroep C heeft Malta eenmaal gewonnen, tweemaal gelijkgespeeld en negen keer verloren. Het zegevierde in het thuisduel op 11 oktober 2006 tegen Hongarije met 2-1. Daarna speelde het op 24 maart 2007 met 1-1 gelijk in en tegen Moldavië en op 8 september 2007 werd thuis Turkije knap op 2-2 gehouden. Hiermee eindigde Malta op de zevende en laatste plaats in de poule waarin Griekenland en Turkije kwalificatie voor het EK afdwongen.
Vriendschappelijk deed Malta het in 2008 beter. Op 26 maart (dezelfde dag waarop Nederland op wonderbaarlijke wijze Oostenrijk versloeg met 3-4, na een 3-0 achterstand) won Malta van Liechtenstein met maarliefst 7-1. Topschutter met 5 goals was Michael Mifsud. Op 29 juni versloeg Malta ook Estland. Ditmaal werd het 0-1. Het laatste oefenduel in 2008, op 19 november, werd thuis met 0-1 verloren van IJsland.
Wedstrijden tegen Nederland en België
Malta speelde in totaal 6 maal tegen Nederland. Alle 6 keren verloor Malta; op 19 december 1982 werd het 0-6, op 17 december 1983 werd het 5-0 in de kwalificatie voor het EK van 1984 in Frankrijk. Op 19 december 1990 werd het maarliefst 0-8 (mede door 5 goals van Marco van Basten) en op 13 maart 1991 werd het 1-0 (na een onterecht gegeven strafschop) in de kwalificatie voor het Ek 1992 in Zweden. In de kwalificatie voor het EK in Engeland in 1996 werd op 29 maart 1995 en 11 oktober 1995 weer tegen Malta gespeeld. De uitslagen waren respectievelijk 4-0 en 0-4. In deze laatste wedstrijd maakte Marc Overmars een zuivere hattrick en ontstond na afloop discussie omdat de Maltese supporters oerwoudgeluiden maakten richting Clarence Seedorf. Rond dezelfde wedstrijd begon ook uit te lekken dat Dennis Bergkamp (die een blessure veinsde en niet meereisde) last heeft van vliegangst.
De Belgen speelden slechts eenmaal een interland tegen Malta. De rode duivels verloren de oefenwedstrijd op Malta op 16 februari 1994 met 1-0.
Maltese competitie
Natuurlijk heeft Malta ook een eigen competitie; de BOV Premier League, die in de volksmond ook wel Il-Kampjonat, Il-Lig, of Il-Premjer wordt genoemd. Deze competitie wordt gesponsord door BOV, Bank Of Valletta. Naast deze competitie is er ook een eerste, tweede en derde divisie. In de Premier League spelen alle 10 teams tweemaal (uit en thuis) tegen elkaar. Hierna worden play-off's gespeeld. De in de reguliere competitie behaalde punten worden dan gehalveerd en de beste 6 teams uit de reguliere competitie komen in de kampioenspoule tweemaal tegen elkaar uit. De 4 teams die in de reguliere competitie het minst presteerden, komen in de degradatiepoule terecht. De wedstrijden worden op vrijdag, zaterdag en zondag gespeeld en veel teams spelen na elkaar in het Nationale stadion in Ta' Qali en het daarnaast gelegen Centenary Stadium (kunstgras). Meestal beginnen de wedstrijden om 15:00uur en 17:00uur. Supporters reizen vaak gezamenlijk in kleurrijke tochten vanuit hun dorp naar het stadion. Onderlinge rivaliteit tussen de verschillende supportersgroepen is er nauwelijks. De huidige kampioenen van Malta zijn de mannen in het geel-rode tenue van Birkirkara F.C., the Stripes. Dit is het team van de Nederlandse spits Sylvano Comvalius. In het seizoen 2008/2009 waren de Hibernians uit Paola kampioen.
Na de eerste speelronde van het seizoen 2009/2010 ontstond er onrust in de competitie. Marsaxlokk F.C. en Vittoriosa werden teruggezet naar de eerste divisie, nadat onderzoek uitwees dat zij zich in het voorgaande seizoen schuldig hadden gemaakt aan omkoping van tegenstanders. Msida SJ en Hamrun Spartans promoveerden hierdoor naar de hoogste divisie. Na de reguliere competitie bleek de strijd om het kampioenschap te gaan tussen Valletta F.C. en de Hibernians. In de kampioenspoule trokken de Hibernians uiteindelijk aan het langste eind. Op 30 april 2010 werd de competitie voortijdig door hen beslist door met 1-0 van Tarxien Rainbows te winnen. In de laatste wedstrijd van het seizoen, op 5 mei, won Valletta nog wel met 4-2 van Birkirkara.
Behalve de competitie is er een bekercompetitie; de U*Bet FA Trophy. Hieraan doen 16 teams die uitkomen in de BOV Premier League en de eerste divisie mee. De huidige bekerhouder is F.C. Valletta. Zij wonnen in de finale op 23 mei 2010 met 2-1 van Qormi en zijn de opvolger van Sliema Wanderers dat de beker in 2009 won. Voor aanvang van de normale competitie wordt tevens gespeeld om de BOV Super Cup. Dit is een wedstrijd tussen de bekerwinnaar en de landskampioen. Op 17 augustus 2009 speelde de Hibernians om deze cup tegen Sliema Wanderers. Sliema won de wedstrijd met 1-0 en volgde daarmee Valletta F.C. op, dat de Super Cup in 2008 won.
Opmerkelijk was de Nederlandse inbreng in het seizoen 2009/2010. Het populairste team van Malta, Valletta F.C. (The Lilywhites), werd gecoacht door de uit Geleen afkomstige Ton Caanen. Hij nam Jordi Cruijff mee als speler en assistent. Tevens werd Geert den Ouden van De Graafschap aan de selectie toegevoegd. Den Ouden hield het in november 2009 echter alweer voor gezien op Malta. Caanen was eerder coach van onbeduidende clubs als Metaloerh Donetsk, Beitar Jerusalem, Maccabi Tel Aviv FC en Stal Alchevsk. Cruijff speelde eerder bij clubs als FC Barcelona, Manchester United en Celta de Vigo. Hij speelde 9 interlands voor Nederland, waarin hij eenmaal scoorde. Cruijff maakte voor Valletta 10 doelpunten in de competitie en 10 in de beker. Eind mei 2010 werd bekend dat zowel Cruijff als Caanen vertrekken naar Cyprus om aldaar de club AEK Larnaca te gaan trainen. Behalve bij Valletta, komen er nog twee Nederlanders uit in de Maltese competities. Sylvano Comvalius maakte voor aanvang van het seizoen 2009/2010 de overstap van Hamrun Spartans naar Birkirkara F.C en werd daarmee landskampioen. Hij wist 25 keer te scoren voor de club. Lorenzo Netteb speelt in de competitie van Gozo bij Victoria Hotspurs F.C.
Maltese teams in het Europese clubvoetbal 2010/2011
- Birkirkara start in de eerste voorronde van de Champions League. De eerste uitwedstrijd zou op 29 juni tegen FC Santa Coloma uit Andorra gespeeld worden. De wedstrijd, tussen de clubs uit de twee dwergstaten, werd echter afgelast omdat het veld van Estadi Comunal in Andorra, na een klacht hierover van de Maltezers, niet aan de eisen bleek te voldoen die gelden voor de Champions League. Santa Coloma kreeg op de dag van de wedstrijd nog de kans om een groot deel (75%) van de zand-/grasmat te vervangen, maar slaagde daar niet in. De disciplinaire commissie van de UEFA heeft een straf opgelegd aan Santa Coloma. Hierbij werd een 0-3 'walk over' aan Birkirkara toegekend. De return werd gespeeld op 6 juli in Malta. Deze wedstrijd won Birkirkara met maarliefst 4-3. In de tweede voorronde speelde Birkirkara eerst op 13 juli thuis tegen MK Žilina uit Slowakije. Deze wedstrijd werd, middels een doelpunt in de eerste minuut, met 1-0 gewonnen door Birkirkara. De return op 21 juli werd echter met 3-0 verloren, waardoor Birkirkara is uitgeschakeld voor verdere deelname aan het Europese clubvoetbal.
- Sliema Wanderers speelde in de eerste voorronde van de Europa League op 1 juli eerst uit bij HNK Šibenik uit Kroatië. Er werd in deze wedstrijd niet gescoord. In de return op 8 juli in Malta wonnen de Kroaten met 0-3. Hierdoor zijn de Sliema Wanderers alweer uitgeschakeld in het Europese clubvoetbal.
- Valletta F.C. stroomt de tweede voorronde van de Europa League in. Het neemt het op tegen Ruch Chorzów uit Polen, dat in de eerste voorronde FC Shakhtyor Karaganda uit Kazachstan met 2-1 en 1-0 versloeg. Op 15 juli speelde Valletta thuis met 1-1 gelijk. Op 22 juli werd de uitwedstrijd gespeeld. In deze wedstrijd bleef het 0-0, waardoor Valletta is uitgeschakeld in voor verdere deelname aan het Europese clubvoetbal.
Maltese teams in het Europese clubvoetbal 2009/2010
- In het Europese clubvoetbal in het seizoen 2009/2010 kwam Hibernians Paola uit in de eerste voorronde van de Champions League. Het team verloor op 30 juni met 0-2 van FK Mogren Budva uit Montenegro. Op 8 juli werd de return met 4-0 verloren, waardoor de Hibernians alweer uitgeschakeld zijn.
Tevens werden in het seizoen 2009/2010 drie clubs uit Malta ingeschreven voor de kwalificatieronden van de nieuwe Europa League:
- F.C. Valletta was bezig aan een relatief goede serie. In de eerste ronde werd ÍB Keflavík uit IJsland uitgeschakeld. De thuiswedstrijd op 2 juli werd gewonnen met 3-0, mede dankzij een goal van Nederlander Geert den Ouden, die zijn debuut maakte. Met die voorsprong was de 2-2 op 9 juli in de return in IJsland voldoende om de IJslanders uit te schakelen. Een historisch resultaat voor een Maltese club! Door de overwinning mocht Valletta het opnemen tegen St. Patrick's Athletic uit Ierland. De confrontatie op 16 juli eindigde in 1-1. Op 23 juli wist Valletta in de return niet te profiteren van het thuisvoordeel. Het verloor met 0-1 en is daardoor uitgeschakeld.
- Birkirkara verloor op 2 juli met 0-1 de uitwedstrijd tegen NK Slaven Belupo Koprivnica uit Kroatië. Op 9 juli bleef het in de return 0-0, waardoor Birkirkara is uitgeschakeld.
- Sliema Wanderers stroomde in de tweede voorronde in het toernooi in. Ze speelden op 14 juli thuis met 0-0 gelijk tegen Maccabi Netanya uit Israël. De return in Tel Aviv op 23 juli werd met 3-0 verloren. Sliema is daardoor eveneens uitgespeeld in Europa.
De voetbalbond van Malta heeft een eigen website. Je kunt er komen door hier te klikken. Informatie over uitslagen kun je ook vinden op MaltaFootball.com.
