St. George Preca
St. George Preca
St. George Preca (Dun Gorg Preca) is de eerste man van Maltese afkomst die heilig werd verklaard. Dit gebeurde op 3 juni van het jaar 2007. Omdat het geloof een zeer belangrijke rol in het leven van de Maltezers vormt, is deze gebeurtenis erg belangrijk voor de bevolking van de eilanden. Preca wordt gezien als één van de populairste Maltese priesters van de 20ste eeuw. Hij zou verantwoordelijk zijn geweest voor een revolutie binnen de kerk door het statuut en de rol van de leken opnieuw te definiëren.
Gorg Preca werd geboren in Valletta op 12 februari van het jaar 1880 en was de zevende van negen kinderen. In zijn jeugd verhuisde hij met zijn familie naar Hamrun, waar hij zich begon te interesseren in de kerk. Hier diende hij als altaarjongen. Na zijn opleiding aan het lyceum volgde hij de priesteropleiding. Tijdens deze opleiding toonde Preca zich zeer wijs. Woorden die Preca ook later nog vaak gebruikte zijn: "God heeft u verkozen om zijn mensen te onderwijzen". Deze woorden leerde hij van zijn belijder, de geestelijke Alwig Galea. Naast zijn studie diende Greca als diaken. Omdat Preca aan een longkwaal leed werd hem verteld dat hij waarschijnlijk nooit priester zou kunnen worden. Het werd hem afgeraden de daarvoor benodigde misboeken en gewaden te kopen.
Op 22 december van 1906 werd Preca, na een wonderbaarlijk herstel, echter alsnog verordend tot priester. Zijn wijsheid gebruikte Preca om jongeren voor te bereiden, zodat zij anderen godsdienstige vorming konden aanbieden. Hiertoe richtte hij, op 7 maart van het jaar 1907, de Maatschappij van christelijke doctrine op. Preca huurde een woning in Hamrun waar jongeren samenkwamen voor onderwijs in de catechisatie. In het jaar 1909 werd hem bevolen te stoppen met deze vorm van christelijke vorming. Volgens de kerken was de opleiding die hij gaf niet goed genoeg. Daarom besloot Preca middels boeken zijn visie op het geloof te verspreiden. Hij schreef er 135. Hierdoor was de katholieke kerk overtuigd en mocht Preca, ondanks dat de aartsbisschop geen goedkeuring gaf, doorgaan met zijn werk.
Op 12 april van het jaar 1932 kreeg Preca alsnog toestemming van de aartsbisschop zijn stroming verder uit te werken. Hij deed dat onder het acroniem M.U.S.E.U.M., met het motto: "Mijn Heer, was het maar dat de gehele wereld de leer van de evangelie volgt". Ten tijde van de tweede Wereldoorlog werd door zijn volgelingen in vrijwel alle parochies op Malta en Gozo onderwezen in de catechisatie.
54 jaar deed George Preca zijn best om zijn organisatie te laten groeien. In het jaar 1961, op 81-jarige leeftijd, kreeg hij echter te maken met gezondheidsproblemen. Hierdoor werd hij gedwongen zich terug te trekken. Een jaar later, op 26 juli van het jaar 1962, stief hij in de plaats Santa Venera. Zijn volgelingen gaan echter door. De organisatie telt ongeveer 1.110 leden en 20.000 volgelingen van over de gehele wereld.
