Malta Blog

De Paus op bezoek in Malta

2010-04-05T21:41:00.005+02:00

Op 17 en 18 april 2010 zal Paus Benedictus XVI (geboren als de Duitser Joseph Ratzinger) Malta bezoeken. Het bezoek staat in het teken van een gebeurtenis die 1950 jaar geleden zou hebben plaatsgevonden. Toen zou de apostel Paulus schipbreuk hebben geleden nabij Malta.

Een zeer groot deel van de Maltezers (meer dan 90%) is katholiek. Voor hen is het een ware happening dat het hoofd van de katholieke kerk bij hen op bezoek komt. Men heeft na maanden soebatten een programma voor de Paus kunnen opstellen. Veel pastoors waren boos omdat de Paus hun dorp niet aandoet tijdens het bezoek. Daarnaast moesten ook veel wegen worden opgeknapt, zodat de Paus niet door de vele kuilen in de weg hoeft te rijden.

Op 17 april komt de Paus laat in de middag op het vliegveld van Malta aan. Hij zal dan naar Valletta worden gebracht voor een bezoek aan president George Abela en andere hoogwaardigheidsbekleders. 's Avonds zal hij in Rabat een bezoek brengen aan de St. Paul-grot.

De volgende dag staat het belangrijkste onderdeel van het bezoek van de Paus op het programma: de mis op het Granaries-plein in Floriana. Hij zal daar het volk toespreken. Hierbij worden tienduizenden mensen verwacht. In de middag zal de Paus naar Kalkara gaan en vandaar zal hij een rondvaart maken die hem uiteindelijk brengt tot Valletta Waterfront, alwaar hij met een afvaardiging van de Maltese jeugd zal spreken. Amper 24 uur na zijn aankomst vertrekt de Paus weer richting Rome.

Tijdens het vervoer van de Paus worden langs de wegen grote aantallen mensen verwacht. De gekozen routes zijn niet de kortste, zodat alle mensen de Paus zouden moeten kunnen begroeten.

De voorganger van Benedictus, Johannes Paulus II, bezocht Malta tweemaal. De eerste keer was in mei 1990. Van 4 tot en met 9 mei 2001 maakte Johannes Paulus een pelgrimstocht in de voetsporen van de apostel Paulus. Hij bezocht toen Syrië, Griekenland en Malta. Ook destijds woonde de Paus de missen bij op het Granaries-plein in Floriana.

Overigens komen de bloemen, die tijdens de mis op het Granaries-plein te zien zijn, ook ditmaal uit Nederland.

Of de Paus zich tijdens zijn bezoek aan Malta zal uitspreken over de recente ophef over misbruikschandalen in de Katholieke kerk, valt te betwijfelen.

Carnaval

2010-02-14T19:54:00.002+01:00

Net als in Nederland, België en andere katholieke gebieden, vieren de mensen op Malta carnaval in de week die voorafgaat aan Aswoensdag. In het Maltees heet het carnaval 'Il-Karnival ta' Malta'. Het is een van de belangrijkste feesten op de culturele kalender van het land en dat is het al bijna vijf eeuwen lang. In 1535 bracht grootmeester Piero de Ponte het feest naar Birgu. Daar namen de ridders het tegen elkaar op in optochten en toernooien. Behalve tijdens de Tweede Wereldoorlog, is het feest sindsdien altijd gevierd.

Tegenwoordig worden er optochten met fel gekleurde praalwagens georganiseerd en drumbands die vooraf worden gegaan door koning Carnaval (ir-Re tal-Karnival). De mensen verkleden zich en er worden allerlei feesten georganiseerd, met muziek, veel drank en lekker eten. Veel verschil is er dus niet met de manier waarop wij het vieren.

De carnavalsoptochten worden vooral gehouden in Valletta en Floriana. In kleine dorpen vieren de Maltezers ook 'spontaan' carnaval, dat in feite ongeorganiseerd is. Het is een traditie in Nadur op Gozo. Vanuit heel Malta trekken daar mensen naartoe, hetgeen zorgt voor veel drukte en een overbelasting van de veerdienst tussen Malta en Gozo.

In de tijd van de ridders werd het feestgedruis ingeleid met een dans die de Parata wordt genoemd. De dans werd uitgevoerd door boeren onder het balkon van de grootmeester. Hij gaf het volk uiteindelijk toestemming om carnaval te vieren. In de Parata werd vervolgens de strijd tussen de ridders en de Turken nagespeeld. Een meisje beeldde dan Malta uit en werd vervolgens op de schouders genomen en door de stad gesjouwd.

Al met al is het carnaval de moeite waard. Het is een uitbundig feest, waarin de mensen met behulp van verkleedkleren serieuze zaken op de hak nemen.

Malta Summit

2009-12-01T23:52:00.002+01:00

Op 2 en 3 december 1989 vormde Malta het middelpunt van de internationale journalistiek. Duizenden journalisten bezochten het eiland om de topontmoeting tussen de toenmalige wereldleiders George Bush sr. van de Verenigde Staten en de Russische president Mikhail Gorbachev bij te wonen. De gesprekken vonden plaats op het Russische luxecruiseschip S.S. Maksim Gorkiy en worden internationaal door velen gezien als het einde van de koude oorlog. Hoewel het opheffen van de Sovjet-Unie op 26 december 1991 natuurlijk het feitelijke einde van die periode vormde.

Aanleiding

Op 9 november 1989 viel de Berlijnse muur. Op 2 mei van datzelfde jaar nam Hongarije een aanvang met de afbraak van het 'IJzeren gordijn'. Die gebeurtenissen konden natuurlijk niet zomaar plaatsvinden. De socialistische Oost-Europese landen waren allen lid van het Warschaupact. Oud-president Leonid Brezjnev van de U.S.S.R. verbood landen uit het pact te stappen door middel van de zogenaamde brezjnevdoctrine. Toen Michail Gorbatsjov in 1988, als onderdeel van zijn hervormingspolitiek perestrojka, de brezjnevdoctrine afschafte en de teugels liet vieren, doken in veel Oostbloklanden nationalistische gevoelens op en viel het hele Warschaupact uit elkaar.

De Amerikanen waren Rusland qua militaire- en ruimtevaarttechniek voorbij gestreefd. Hoewel het nooit tot een directe confrontatie tussen het oosten en westen is gekomen, kon de wapenwedloop tussen het Warschaupact en de NAVO door geen van de partijen gewonnen worden. Om de 'tegenstander' af te schrikken van het gebruik van kernwapens, produceerden beide staten voldoende kernwapens om elkaar meerdere malen van de kaart te kunnen vegen. De NAVO was bang voor een Russische aanval met conventionele wapens over land, waardoor de West-Europese legers onder de voet zouden worden gelopen door een numerieke overmacht aan Russen. Om de Russen ervan te weerhouden aan te vallen, dreigde de NAVO met kernwapens. De Russen konden dat slechts overtreffen door nog meer kernwapens te maken. Beide supermachten waren zich ervan bewust dat een aanval snel zou escaleren. Zodoende ontstond een patstelling waarbij geen van de partijen het waagde aan te vallen. De enorme rivaliteit uitte zich vooral in andere zaken, zoals in de sport.

Met het uiteenvallen van het Warschaupact verdween een wereldmacht van het toneel. Hoewel Rusland nog steeds over een groot militair arsenaal beschikte, was het voor beide wereldmachten noodzakelijk zich te bezinnen op de verhoudingen. Al voor de top op Malta leidde dit tot afspraken over het schrappen van kernwapens.

De top

Tijdens de top op Malta werd afgesproken het proces van het terugtrekken van troepen en wapens uit Europa te versnellen. De onderhandelingen over het verminderen van het aantal strategische kernwapens zouden in verhoogd tempo worden gevoerd. Gorbachev beloofde Bush nooit een 'warme' oorlog tegen de NAVO te beginnen. Bush beloofde handelsrestricties met Rusland te herzien, zodat Rusland, nu het een stap richting het kapitalisme had gezet, kans had om haar financiële situatie te verbeteren. Samen spraken ze over een lange periode van vrede die aan zou breken.

Tijdens de gesprekken werden geen verdragen ondertekend. De gesprekken vormden echter wel de basis voor verdragen die tijdens volgende ontmoetingen werden ondertekend.

Omstandigheden

De omstandigheden waarin de ontmoeting plaatsvond waren verre van optimaal. Het was ontzettend rotweer op Malta. Het stormde en er waren zware slagregens. De S.S. Maksim Gorkiy (van de U.S.S.R) en de USS Belknap lagen afgemeerd in de Marsaxlokk-baai, maar ook die bood weinig bescherming tegen de hoge golven. Het bootje waarmee president Bush pendelde tussen de twee schepen, leek nauwelijks bestand tegen het natuurgeweld. Tijdens de meeting werd Bush ook gesignaleerd met pleisters tegen zeeziekte achter zijn oren. Condoleezza Rice, destijds directeur van Sovjet- en Oost-Europese zaken in de Nationale Veiligheidsraad, beschreef de situatie als volgt:

"It took a long time to get it arranged, finding a place, a place that would not be ceremonial, a place where you didn't have to do a lot of other bilaterals. And fortunately - or unfortunately - they chose Malta, which turned out to be a really horrible place to be in December. Although the Maltese were wonderful, the weather was really bad."

Bush, die nog geen jaar president was, wilde op korte termijn met zijn Russische tegenhanger spreken. Bush zocht een locatie waar de persmuskieten op afstand bleven. Gorbachev had voor begin december een staatsbezoek in Italië op de agenda staan. Bush stelde voor de top op Sicilië te houden. Maar dat wilde Gorbachev niet, aangezien Italië lid is van de NAVO. Ook Cyprus viel af, vanwege het Turks-Cypriotische conflict. De beslissing om de top op het neutrale Malta te houden werd gemaakt op advies van William Bush, de broer van de president. Hij was kort voor de ontmoeting in Malta geweest om de viering van 25 jaar onafhankelijkheid bij te wonen. Dat was echter in september en dan is het weerbeeld nogal anders.

De keuze voor Malta vormde voor de pers een logistieke nachtmerrie. Malta was geen optimale locatie. Er kon nauwelijks gebruik gemaakt worden van bestaande infrastructuur op het gebied van communicatie. Daarom moesten alle grote televisiestations hele studio's invliegen. Alle communicatie met de buitenwereld moest noodgedwongen plaatsvinden met behulp van de satellietcommunicatie.

Hoewel de gesprekken gemoedelijk verliepen en er vooral verzoenend gesproken werd, lag er achter de horizon een hele oorlogsvloot klaar. De Amerikanen hadden bijvoorbeeld het vliegdekschip USS Forrestal klaarliggen met daarbij een aantal torpedobootjagers, kruisers, fregatten en een amfibisch transportschip, zodat direct kon worden ingegrepen. De angst was er natuurlijk vooral voor de Libiërs. In opdracht van de Libische leider Moammar al-Qadhafi waren in de jaren ervoor immers wat terroristische aanslagen gepleegd tegen het westen. Gelukkig bleef het rustig rondom de top.

Eurovisie Songfestival

2009-05-13T14:24:00.004+02:00

Waar de Nederlandse deelnemers aan het Eurovisie Songfestival, 'de Toppers', allerlei toeren uit moeten halen om het nieuws te halen en de mensen warm te maken voor het festival, hoeft de Maltese deelneemster geen enkele moeite te doen om de aandacht te trekken. Het festival is enorm populair op Malta en de mensen zitten aan de televisie gekluisterd om maar niets van het spektakel te hoeven missen. Zonder moeite te doen vormt zij dus het gesprek van de dag.

Voor Malta doet de obese zangeres Chiara mee. Het is de derde keer dat ze erbij is. Bij haar debuut in 1998 eindigde ze als derde, met het nummer 'The One That I Love'. In 2005 werd ze zelfs tweede, met het nummer 'Angel'. Na die prestatie ging het bergafwaarts met de resultaten voor Malta. Eerst was het publiekslieveling Fabrizio Faniello die in 2006 slechts 1 punt wist te verzamelen. Daarna waren het Olivia Lewis (2007) en Morena (2008) die de finale niet eens wisten te bereiken.

Door Malta is dit jaar het Engelstalige nummer 'What If We' ingezonden. Het is geschreven door de Belgen Marc Paelinck en Gregory Bilsen. In de eerste halve finales op dinsdag 12 mei wist Chiara haar plek in de finale veilig te stellen. In die finale treedt Chiara op als 14de van de 25 deelnemers.

Of ze haar eerdere prestaties in Moskou weet te evenaren is nog maar de vraag. Na de halve finales zijn de bewoners van Malta niet echt te spreken over het optreden. Ze noemen het liedje saai en het optreden een 'disaster'. Het was dan ook duidelijk te zien dat de zangeres zenuwachtig was. In de finale zal het beter moeten.

Bij de bookmakers is Noorwegen favoriet. Zij betalen ongeveer 7 tegen 5 uit. Voor Malta is het 25/1 en onze toppers lijken kansloos, gezien de quotering van 150/1.

Update: De inzending van Malta eindigde op een teleurstellende 22ste plaats in de finale.

Isle of MTV '09

2009-04-21T14:45:00.003+02:00

De Nederlandse zangeres Esmée Denters treedt dit jaar op tijdens het MTV-zomerfestival 'isle of MTV'. Haar optreden zal plaatsvinden tijdens het concert ter afsluiting van het festival dat dit jaar plaats zal vinden op Malta van vrijdag 3 juli tot en met woensdag 8 juli. Tijdens concert zijn ook Lady GaGa, Metro Station en The Black Eyed Peas te zien.

Het is de derde editie van 'Isle of MTV' en het is het grootste livemuziekevenement van Malta. Tijdens het festival zullen op verscheidene locaties, vanaf het strand tot nachtclub, feesten worden georganisseerd met het slotconcert als hoogtepunt. Toegang tot deze afsluiting is gratis. Het eindfeest zal plaatsvinden in Floriana, even buiten de stadspoorten van Valletta.

Vorig jaar, toen Enrique Iglesias de hoofdact vormde, kwamen ruim 50.000 mensen op het feestje van de muziekzender af. Voor dit jaar wordt een gelijk aantal bezoekers verwacht.

Entropa

2009-01-19T14:58:00.004+01:00

In het Justus Lipsiusgebouw - de zetel van de Raad van de Europese Unie te Brussel - werd vorige week het kunstwerk Entropa (foto) onthuld. Dit kunstwerk, van de Tsjechische kunstenaar David Cerný, werd gemaakt ter ere van het Tsjechische voorzitterschap van de EU en moet een Europa zonder grenzen uitbeelden.

Het kunstwerk deed nogal wat stof opwaaien, aangezien veel landen er niet al te vleiend op staan. De contouren van Nederland zijn bijvoorbeeld gevuld met golven waar bovenuit minaretten van Moskeeën steken, België bestaat uit een doos chocoladebonbons met een strik erom, Het Verenigd Koninkrijk werd helemaal vergeten en Duitsland werd gevuld met snelwegen in de vorm van een hakenkruis. Bulgarije, dat is afgebeeld als hurktoilet, kon de minste waardering voor het kunstwerk opbrengen. De Tsjechische minister van buitenlandse zaken bood inmiddels zijn excuses hiervoor aan.

Cerný deed alsof hij het kunstwerk had gemaakt samen met kunstenaars uit alle 26 EU-landen. Voor Malta zou dat ene Alexander Caruana zijn geweest. Na de onthulling moest Cerný toegeven dat hij het kunstwerk samen met vrienden in elkaar had geknutseld. Hij noemt het kunstwerk satirisch en wilde weten of de landen in Europa nog wel om zichzelf, en om de stereotypen die binnen Europa leven, kunnen lachen.

Bij het afbeelden van Malta werd de nadruk gelegd op het formaat van het land. Er staat een dwergolifantje op het landje afgebeeld. Deze 90 centimeter hoge olifantjes leefden duizenden jaren geleden op Malta, maar behalve de botten heeft niemand ze ooit gezien. Daarmee wordt de contradictie tussen 'zo groot als een olifant' en iets wat zo klein is dat niemand het ooit heeft gezien uitgebeeld.

Cerný staat bekend om zijn soms morbide humor, satirische en absurde kunstwerken. Hij
kwam eerder in het nieuws in 1991 (2 jaar na de fluwelen revolutie) toen hij een Russische tank, die symbool stond voor de bevrijding van Praag in 1945, roze schilderde (foto). Op een spandoek dat hij erop hing stond 'Trojaans paard'. Beroemd zijn ook de enorme zwarte baby's met de waterhoofden (foto) die Cerný maakte toen Praag in 2000 culture hoofdstad van Europa was. Enkele van deze baby's zijn tegenwoordig te bezichtigen te Middelkerke in België.

Een nieuwe president

2009-01-14T17:13:00.003+01:00

Malta krijgt per 4 april een nieuwe president. De 60-jarige George Abela is de gelukkige. Het presidentschap in Malta is eigenlijk een ceremoniële functie. Het is de gekozen minister-president die de werkelijke macht heeft. Om de 5 jaar komt er een nieuwe president. Momenteel is de Eddie Fenech Adami nog president. Hij zal op 4 april dus aftreden.

Bijzonder is dat het is de eerste keer dat er een president wordt gekozen die niet lid is van de regerende partij. Abela is lid van de arbeiderspartij Malta Labour Party.

Op onze website hebben we een wat uitgebreider profiel van de nieuwe president geschreven. Deze kun je hier lezen.

Geen witte kerst

2008-12-29T23:00:00.005+01:00

Zoals te verwachten viel, heeft Malta dit jaar geen witte kerst gehad. Maar op de dag na kerst gebeurde er iets opmerkelijks. Er viel namelijk een enorme laag hagel, die samensmolt tot een witte laag ijs, die soms wel meer dan tien centimeter dik was.

Het is iets wat de mensen op Malta eigenlijk nooit zien. 'Switzerland in the Mediterran', opende de krant. De mensen zijn er totaal niet op ingesteld en het levert heel wat glijpartijen op. Kinderen vinden het natuurlijk geweldig. Het mooiste commentaar dat wij erover hoorden kwam van een man die zeurde op de overheid, omdat het ijs er al twee dagen lag en er nog steeds niemand langs geweest was om het op te ruimen. Hoe zou de man denken dat dat in Zwitserland zou gaan?

Wat het weer betreft, hoef je op dit moment niet op Malta te zijn. De ene storm is nog niet voorbij of de andere komt er al weer aan. Ook de hagel was het gevolg van een storing. Normaalgesproken houden deze aan tot vlak voor het begin van de lente.

Huwelijk

2008-12-16T19:10:00.003+01:00

In Nederland eindigt ongeveer 1 op de 3 huwelijken in een echtscheiding. Zo'n echtscheiding is toegestaan wanneer er sprake is van duurzame ontwrichting van de relatie. Echtparen in Malta mogen voor de wet niet scheiden. Dat zorgt voor discussie en vreemde situaties.

Hoewel veel mensen het tegenwoordig anders doen, is het op Malta nog heel gewoon wanneer mensen, totdat ze trouwen, bij hun ouders blijven wonen. De jongen haalt dan het meisje op bij haar ouders en brengt haar 's avonds weer veilig terug, totdat ze trouwen. Vanaf dat moment gaan ze samenwonen. Het is natuurlijk goed voor te stellen dat echtgenoten op elkaar afknappen als ze ineens elke dag met elkaar opgescheept zitten en met de minder leuke kanten van hun partner worden geconfronteerd. Hierdoor ontstaan veel relatieproblemen en willen jonge stellen scheiden. En dat is dus voor de wet verboden in Malta.

Als de verhoudingen in een Maltees huwelijk zo moeizaam zijn geworden dat samen doorgaan geen optie meer is, dan gaan de man en vrouw in de praktijk gewoon uit elkaar. Ze gaan dan gescheiden leven en vaak maken ze een contract waarin ze hun bezit verdelen en een bezoekregeling voor hun eventuele kinderen vastleggen. Wanneer ze een nieuwe partner krijgen, gaan ze daarmee samenwonen, maar kunnen ze niet trouwen.

In veel gevallen is het mogelijk een huwelijk te annuleren, maar daarvoor is de tussenkomst van de rechter nodig. Dan moet worden bewezen dat de partners het belang en de rechten en plichten die een huwelijk met zich meebrengt niet konden overzien op het moment dat zij in het huwelijk traden. In zo'n geval wordt het huwelijk dus niet ontbonden, maar geannuleerd. Wat betekent dat het voor de wet eigenlijk nooit bestaan heeft. Nadeel is dat het veel tijd kost het annuleren te regelen en dat de redenen bovendien in de krant worden gepubliceerd.

Natuurlijk hebben de mensen in Malta wel door dat de situatie eigenlijk belachelijk is. De kerk heeft echter een erg sterke lobby tegen zaken die als immoreel worden gezien; zoals samenwonen, scheiden, euthanasie, abortus en het homohuwelijk. Aangezien veel (jonge) mensen het hier aan de ene kant niet zo mee eens zijn, maar aan de andere kant de kerk niet tegen de schenen willen schoppen, laten ze het maar zo. Dat wil niet zeggen dat er niet over gesproken wordt.

Vooral de discussie over samenwonen wordt de laatste tijd veel gevoerd. Zelfs de overheid bemoeit zich ermee. Conservatieve mensen zien samenwonen als een soort 'proefhuwelijk', dat gedoemd is te mislukken, omdat de zegen van God er niet op rust. Ze zijn bang dat mensen die samenwonen seks voor het huwelijk hebben; een grote zonde op Malta. Terwijl jongeren toch liever gaan samenwonen. Bijvoorbeeld uit praktische of financiële overwegingen.

De discussie zal nog wel jaren gevoerd worden. Toch is er al veel veranderd. Zo was samenwonen eerst onbespreekbaar, maar wordt het tegenwoordig volop gedaan. Het verbod op scheiden zorgt voor veel schrijnende gevallen voor mensen die ongelukkig zijn in het huwelijk en vormt onnodig ongemak. De mensen op Malta lijken meer gebaat bij een juiste regulering van echtscheidingen. Het zal dan ook kwestie van tijd zijn dat de invloed van de publieke opinie, de EU en beeldvorming die bijvoorbeeld door films uit Hollywood wordt gecreëerd de ouderwetse visie van de kerk zal verslaan, waardoor echtscheiding ook in Malta zal worden toegestaan.

Overigens verschilt een trouwerij niet enorm tussen Nederland en Malta. In Malta trouwt men voor het altaar en wordt het huwelijk ingezegend door een priester. Daarna wordt er een (groot) feest gevierd. De vrouw trouwt in het wit en de man in het zwart.

Vogeljacht

2008-10-19T16:38:00.001+02:00

Malta krijgt de laatste jaren steeds meer kritiek te verduren vanuit het buitenland vanwege het feit dat er op Malta een traditie bestaat van het jagen op vogels. Veel mensen geven aan Malta niet te willen bezoeken vanwege de jacht op vogels. Zij vinden de Maltezers wreed. Wandelaars die in deze tijd van het jaar naar Malta komen, zijn vaak ronduit verontwaardigd over de manier waarop de Maltezers met de vogels omgaan.

Het jagen op vogels is inderdaad een groot probleem. Malta is een belangrijk eiland op de route van trekvogels. Tegelijkertijd telt Malta ongeveer 20.000 jagers. Zij jagen op verschillende manieren. Sommigen jagen met lokvogels in kleine kooitjes. Deze trekken trekvogels aan. Wanneer de vogels landen, trekt een jager een net aan en zitten de vogels gevangen. In het gunstigste geval worden de vogels daarna weer vrijgelaten. Het grootste deel van de vogels wacht helaas een ander lot. Bij een andere methode van de jacht, worden vogels gewoon met een schot hagel uit de lucht gehaald. Hierbij sterven veel vogels die formeel gezien beschermd zijn.

Een jager vertelde op televisie dat het jagen helemaal niet wreed is. Hij vertelde dit seizoen slechts drie vogels neer te hebben geschoten. Wanneer elke jager een zelfde 'score' zou behalen, zouden er dus 60.000 vogels het loodje leggen op Malta. In de praktijk zijn dit er veel meer.

Tegenover de 20.000 jagers staat de rest van de bevolking. De meeste mensen haten de jagers, vanwege het feit dat ze Malta een slechte naam bezorgen. Bovendien vinden veel mensen het neerschieten van weerloze vogels geen hobby. Ze vragen zich af waarom de regering het jagen op vogels nog toelaat.

Formeel gezien zijn er wel regels voor het jagen, maar deze worden nauwelijks nageleefd. Er bestaan talloze organisaties die de strijd aangaan met de jacht op de vogels. Dit jaar is er hulp vanuit Duitsland. Een Duitse organisatie probeert zoveel mogelijk bewijs te verzamelen van wetsovertredingen. Daarmee willen ze de regering van Malta overtuigen de jacht te staken.

Hoewel het jagen op vogels een traditie is op Malta zal het vroeg of laat wel verboden worden. Als de eigen regering daar niet toe beslist, zal het wel onder druk van de EU gebeuren. Voor de meeste Maltezers kan een verbod niet snel genoeg komen. Zij realiseren zich helaas ook dat veel jagers zich niets aan zullen trekken van een verbod en dat de overheid geen prioriteit zal leggen bij de opsporing en vervolging van de stropers.

De banken van Malta (kredietcrisis)

2008-10-10T20:39:00.004+02:00

Nu de hele financiele wereld in de ban is van de kredietcrisis, zou je verwachten dat ook Malta hard getroffen wordt. Malta is immers, net als IJsland, een klein land waar een substantieel deel van de beroepsbevolking in de dienstensector werkzaam is. Dat klopt inderdaad!

In tegenstelling tot de banken in IJsland, hebben de banken op Malta echter geen risicovolle leningen uitstaan, waardoor het gevaar grotendeels aan de banken voorbij gaat. De banken werden altijd beschreven als 'saai', omdat ze niet stunten op de markt. Daarvan profitieert Malta nu.

Net als veel andere landen (zoals Nederland) garandeert de Maltese overheid sinds kort de spaartegoeden tot 100.000 euro. De overheid zegt dat die maatregel eigenlijk niet nodig is. De banken zijn meer dan save. Bij elkaar hebben mensen 8.5 miljard euro op een Maltese bankrekening staan. Dat is bijna twee keer zoveel als het BBP van het land. Veel Maltezers hebben naast hun Maltese bankrekening ook een rekening in het buitenland. Hoe veilig dat geld is, is natuurlijk afhankelijk van welke bank het betreft.

Baby op reis.

2008-09-22T22:18:00.002+02:00

In ons gastenboek stelde Freya vragen over het meenemen van een peuter op haar vakantie naar Malta. De vragen van Freya gaan voornamelijk over of het gebruiken van een buggy op de toeristische locaties handig is of dat ze haar eenjarige kind beter in een draagzak mee kan nemen. Reden voor ons om daar op deze plaats wat aandacht aan te besteden.

Het meenemen van een buggy en babyspullen in het vliegtuig kan kosteloos tot een gewicht van 10 kilo per meereizend kind bij Transavia. Bij Air Malta is het meenemen van een buggy gratis ongeacht het gewicht. Er bestaat dus eigenlijk geen reden om de buggy thuis te laten. Je kunt dan op Malta per dag bekijken of je de buggy gaat gebruiken of de draagzak. Je moet het meenemen van de buggy wel van tevoren melden aan de luchtvaartmaatschappij waarmee je gaat vliegen. Meestal kun je dat bij de boeking doen. Het vervoer van een buggy op Malta zal wat problematischer zijn. In de meeste oude bussen is het zelfs onmogelijk een buggy mee te nemen als deze niet volledig opgeklapt is.

Door ingrijpen van de EU en de overheid van Malta raakt het land steeds beter ingesteld op rolstoelgebruikers. Daardoor zijn bijvoorbeeld de trottoirs, musea en overheidsgebouwen steeds beter toegankelijk voor hen. Als ouder met een buggy profiteer je hier natuurlijk ook van. Waar de regering niets aan kan doen is het feit dat veel steden op heuvels zijn gebouwd. Sommige straten in steden zijn dermate steil dat een wandeling met een buggy geen pretje zal zijn. In de kleinere straten van Valletta zitten soms zelfs traptreden. De meeste bezienswaardigheden in Valletta bevinden zich echter langs de 'Republic Street' en deze straat loopt over de rug van de heuvel waarop de stad is gebouwd. Daardoor is de straat volledig vlak, zodat je er met de buggy gemakkelijk kunt wandelen. Zodra je een zijstraat inslaat, zal dat met een buggy snel problemen opleveren.

Een wandeling langs de boulevard, die helemaal vanuit Paceville via Sliema naar Msida loopt, is goed te doen met een buggy. Ook op andere plaatsen kun je prima wandelen. Bijvoorbeeld in Marsaxlokk. Andere steden zijn moeilijker te bereiken met een buggy. In Mdina kun je eventueel met een buggy komen, maar een draagzak zal handiger zijn. De af te leggen afstanden in deze stad zijn niet zo groot. Dus het gebruik van een draagzak zal niet enorm oncomfortabel zijn.

Bij andere factoren die het gebruik van een buggy kunnen bemoeilijken, denken we aan de soms zanderige ondergrond en de hoge drempels in historische gebouwen. Dat lijken ons echter geen redenen om de buggy thuis te laten. Eigenlijk zijn er op Malta geen plaatsen waar wij nooit mensen met een buggy gezien hebben. Net als in Italie zijn op Malta moeders bovendien erg belangrijk in het dagelijks leven. Hoewel er ook horken tussen zitten, zijn de mensen op Malta vaak overdreven behulpzaam en respectvol voor moeders met kleine kinderen. Profiteer daar lekker van!

Weersverwachting voor het najaar

2008-09-08T23:49:00.002+02:00

Veel vakantiegangers die in het najaar naar Malta gaan, vragen ons naar het weer in die periode. Dat is echter moeilijk te voorspellen. In Nederland kunnen we immers ook niet zeggen wat voor weer het over twee maanden zal zijn.

Het weer op Malta is deze zomer extreem constant geweest. Vrijwel dagelijks lag de middagtemperatuur tussen de 30 en 32 graden en het was droog; van 9 juni tot 2 september was er geen neerslag. Ook deze week is het weer droog en ligt de maximum temperatuur rond de 30 graden.

De verwachting is dat het zaterdag 13 september weer gaat regenen en dat het enkele dagen daarna weer opklaart. Naarmate het einde van de maand nadert zullen er steeds meer buien komen, afgewisseld met dagen waarop het prachtig weer is. Middagtemperaturen zullen tot in oktober hoog in de twintig graden liggen. In het najaar is het normaal dat het harder waait dan normaal. Soms komen er zelfs stormen voor. De kans dat die een hele week aanhouden is echter klein.

Wij adviseren mensen die in het najaar naar Malta gaan altijd zowel zomer- als herfstkleding mee te nemen. Een paraplu is soms ook geen overbodige luxe.

Foto's

2008-09-08T23:41:00.003+02:00

Vandaag hebben we een nieuwe serie foto's aan ons fotoalbum kunnen toevoegen. Vakantieganger Ina Stoter, zond ons haar foto's toe. Deze zijn hier te bekijken. Als jij je foto's ook op onze website wilt delen met andere bezoekers, kun je ons even mailen. Wij stellen dat enorm op prijs en zorgen dan voor een accout, waarnaar je de foto's eenvoudig kunt uploaden.

Muizen

2008-09-06T23:22:00.003+02:00

In Malta is opschudding ontstaan over voedsel dat door een Nederlandse producent, via een Belgische leverancier en een Maltese cateraar aan het personeel van het grootste ziekenhuis van Malta, het Matter Dei hospital, is geleverd.

Wat was er namelijk aan de hand?... Een zuster vond tijdens het eten het hoofd van een muis tussen haar salade. Niet echt een smakelijk verhaal, maar op Malta een hoofditem in de media en in de politiek. Zo rollen de vakbonden alweer over elkaar heen om te zeggen hoe erg het wel niet is en gelast de organisatie die let op de voedselveiligheid een onderzoek, zodat alles tot op de bodem zal worden uitgezocht.

Hoewel het vinden van een muis in je eten natuurlijk niet prettig is, worden de zaken op Malta nogal overdreven. Ik denk niet dat er veel andere landen in Europa zijn die het journaal met dergelijk nieuws zullen openen. Wellicht dat, als het in Nederland was gebeurd, het een hot item op SBS6 zou zijn geweest? Dan nog zou het niet vier dagen lang het gesprek van de dag zijn.

De cateraar - Papillon caterers - ging vandaag nog gewoon open. Veel mensen die in het ziekenhuis werken, besloten echter elders de lunch te gebruiken. Daarvoor kregen ze toestemming van de directie. Eerder was het verplicht de lunch in de kantine van het ziekenhuis te eten.

De vraag is alleen nog wat het onderzoek op zal leveren. Ik denk niks! De partijen in Malta schermen ermee dat zij zich aan de door de EU verplichte HACCP hygiëne-eisen moeten houden, maar dat moeten de Nederlandse en Belgische bedrijven natuurlijk ook!

Het is in ieder geval maar goed dat de patiënten hun eten van een andere cateraar krijgen.

Time sharing

2008-08-18T23:34:00.001+02:00

Stel je voor: je loopt in Malta op straat en wordt plotseling aangesproken door een keurig uitziende man. Hij overhandigt je een kraskaart waarmee je een prijs kunt winnen. Je wint een prijs en de man nodigt je uit een drankje te gaan drinken en de prijs op te gaan halen… En voor je het weet staat je handtekening onder een contract voor ‘time sharing’ of een ‘holiday club’. Via zo’n contract betaal je jaarlijks een bepaald bedrag voor een stuk vastgoed, waar je dan een deel van het jaar gebruik van mag maken.

De aanbieders van dergelijke producten selecteren toeristen die aan het genieten zijn van hun vakantie. Bij voorkeur niet de meest vermogende, maar mensen die het eventueel wel zouden kunnen opbrengen de maandelijkse termijn voor het time share-product te voldoen. De mensen worden middels een gelikt toneelstukje – er zijn tig varianten op het hierboven genoemde voorbeeld - in de val gelokt om te tekenen voor een laag bedrag per maand. Bij thuiskomst blijkt dan echter dat er ook een vermogen aan servicekosten, onderhoudskosten en administratiekosten moet worden betaald en dat er in de termijn ook een bedrag voor vliegtickets en autohuur is opgenomen in het contract. Een contract waar je bovendien bijna nooit meer van afkomt. Het bedrag dat gedupeerden moeten betalen loopt gemakkelijk op tot duizenden euro’s per jaar. Veel mensen zien hier helemaal niets van terug, want wie gaat er in de vakantie nou in een bungalow zitten waarmee hij/zij is opgelicht?

Ons advies is om tijdens de vakantie nooit iets te ondertekenen waarvan je niet 100% zeker bent dat je het wilt en geloof ons, je wilt het niet. Wanneer je door hebt dat je in een toneelstukje bent beland kun je er het beste direct uitstappen, ook al lijkt dat in de situatie onbeschoft. Want de oplichters weten gewoon dat je correct blijft en spelen daar handig op in. Op een gegeven moment geven ze je het gevoel dat je echt heel onbeleefd, of een armoedzaaier, bent als je niet direct tekent. Wat ons, en iedereen op Malta die blij is met toeristen, betreft mag u zelfs heel onbeschoft zijn, zodra u door hebt dat u wordt getruct.

Teken levert alleen maar ellende op; teken dus nooit!

Olympische spelen (2)

2008-08-13T15:15:00.010+02:00

Inmiddels zijn alle zes Maltese atleten in actie gekomen op de olympische spelen. Helaas heeft dit voor Malta geen medailles opgeleverd.

William Chetcuti werd achtste bij het schieten op de double trap.

Marcon Bezzina verloor haar eerste partij bij het judo in de categorie -63 kg. met twee Waza-ari's van de Algerijnse Saidi Kahina, die in de partij daarna van de Nederlandse bronzen medaillewinnares Elisabeth Willeboordse verloor.

Madeleine Scerri verbeterde haar persoonlijk en nationaal record op de 100 meter vrije slag met 14 honderdsten tot 57,97s. Na de series stond ze 45ste en dat was niet genoeg om door te gaan naar de halve finales.

Ryan Gambin wist zich zich niet te plaatsen voor de halve finales op de 100 meter vlinderslag. Hij verbeterde wel het nationaal record naar 53,70s; ruim een halve tel sneller dan het oude record. Na de series stond Gambin op een 48ste plaats.

Charlene Attard werd op de 100 meter sprint zesde in haar serie. Ze noteerde een tijd van 12,20s. Daarmee benaderde ze haar persoonlijk record niet en kwalificeerde zij zich niet voor de halve finales ; een teleurstellend optreden dus.

Nicolai Portelli deed mee aan de 200 meter sprint en deed het daarbij niet erg goed. Met een tijd van 22,31s werd hij niet alleen ruim laatste in zijn serie, maar deed hij het ook slecht in het algemeen klassement. Slechts 1 van de 62 atleten die de finish haalden, deed het minder goed. Het PR van Portelli lag op 22,11s.

Toerist te water

2008-08-12T00:36:00.002+02:00

Enige tijd geleden maakten we, in een stukje over komkommertijd, melding over een Nederlandse toerist die in Gozo met zijn huurauto te water was geraakt. Hij kwam er zonder ernstige kwetsuren vanaf. Bij toeval kwamen we er vandaag een foto van tegen. De fotograaf vertelde erbij dat de Nederlandse toerist zijn bezoek aan Gozo waarschijnlijk niet snel zal vergeten. Hij zou wel eens gelijk kunnen hebben.

Olympische spelen

2008-08-10T13:05:00.003+02:00

Waar het voor Nederland vooral de vraag is hoeveel medailles de afvaardiging op de olympische spelen in Beijing gaat halen, is het voor Malta vooral de vraag of er überhaupt medailles gehaald gaan worden, want voor Malta lijkt de olympische gedachte van ‘meedoen is belangrijker dan winnen’ het belangrijkst te zijn.

Malta heeft zes jonge atleten afgevaardigd naar de spelen. Vlaggendrager bij de opening was judoka Marcon Bezzina (22). Zij doet mee in de klasse onder de 63 kilo. Vier jaar geleden in Athene wist zij geen potten te breken en lag ze er in de eerste partij al uit. Het meest kansrijk voor een medaille is outsider William Chetcuti (23) die meedoet aan de ‘double trap’ bij het schieten. Hij stond enkele malen op het podium bij verschillende internationale toernooien en is wereldrecordhouder bij de junioren op dit onderdeel van het kleiduivenschieten. Bij het zwemmen doen twee atleten uit Malta mee: De van oorsprong Australische yan Gambin (23), met een PR van 54.34 (tegen een WR van 50.40) is vrijwel kansloos op de 100 meter vlinderslag en bij de vrouwen Madeleine Scerri (19) op de 100 meter vrije slag (PR 58,11/ WR 52,88). Er zijn eveneens twee deelnemers aan het onderdeel atletiek: Charlene Attard (21) op de 100 meter sprint en bij de mannen doet Nicolai Portelli (26) mee op de 200 meter.

Zoals gezegd zijn er geen reële kansen op medailles voor Malta. Toch zijn de atleten met sportieve doelen naar de spelen vertrokken. Ze richten zich vooral op het verbeteren van de nationale records, die ze vrijwel allemaal op hun onderdeel al in handen hebben...

Criminaliteit

2008-08-05T00:53:00.007+02:00

Malta kent in verhouding tot de meeste andere delen van Europa een lage criminaliteit. Het is nog niet eens zo lang geleden dat je niet bang hoefde te zijn dat er iets uit je auto werd gestolen als je deze met open deuren een middagje op de parkeerplaats liet staan. Tegenwoordig kan dat niet meer en zijn er wel auto-inbraken op volle parkeerplaatsen. Maar ook die komen slechts sporadisch voor. Er zijn mensen die nog steeds de deur van hun woning open laten staan als ze even weg moeten. Vandalisme en vernielingen komen wel voor, maar zijn vrijwel altijd drankgerelateerd. Als er een moord gepleegd wordt, staat het hele land op z’n kop en is dat het gesprek van de dag. Dat is natuurlijk niet vreemd op zo’n klein eiland en gelukkig gebeurt het niet vaak. Wellicht dat dat te danken is aan de christelijke aard van de mensen (?).

Wanneer je op Malta een misdrijf begaat dan heb je een probleem. In Nederland en België zou je een aanhouding voor een middelzwaar vergrijp wellicht verborgen kunnen houden voor je omgeving en eventuele toekomstige werkgever. Op Malta is dat niet mogelijk. De kans is namelijk groot dat al voor je voor de rechter moet verschijnen je naam, leeftijd (al vanaf 16 jaar) en woonplaats in de kranten vermeld staan, zodat iedereen in je omgeving weet waarvan je verdacht wordt. Soms gebeurt dat al wanneer je verdacht wordt van stelen uit de supermarkt. Ook de buschauffeurs die verdacht worden van het gebruiken van geweld tijdens de recente stakingen staan met naam en toenaam genoemd in de kranten. Nog niet zolang geleden stonden de gegevens (Jan de Vries, 19, Drachten o.i.d.) van Nederlandse mannen die wat softdrugs mee hadden genomen op vakantie naar Malta, gewoon in de krant. Vervelend voor hen is dat die informatie bij het zoeken op de naam in Google ook verschijnt. En voor je het weet sta je te boek als internationale drugssmokkelaar.

Ook in Malta zijn de regels wat drugs betreft iets soepeler geworden. Als je een jaar of 10 geleden met een XTC-pil werd gepakt, dan mocht je op een jaar gevangenisstraf rekenen. Tegenwoordig krijg je een boete. Soms ruik je op straat de weedlucht van een joint. Er is bijna niemand die daar moeilijk over doet. Dat was vroeger wel anders. Toch wordt drugshandel ook hier nog steeds als ernstig misdrijf gezien. Momenteel zitten er bijvoorbeeld twee Nederlanders vast voor een drugstransport in april van het jaar 2000. Zij vervoerden, samen met een medeplichtige, 4400 XTC-pillen en 460 eenheden LSD en zijn daarvoor in beroep veroordeeld tot 15 jaar cel en EUR 60.000,- boete (p.p.). De hoofdverdachte kwam onlangs in het nieuws op Malta, nadat hij korte tijd wist te ontsnappen na een bezoek aan zijn moeder in een hotel (hier het krantenbericht, hier de uitspraak in hoger beroep en hier een foto van de veroordeelde). Gelukkig zijn zij de enige Nederlanders die in een Maltese cel zitten.

Hieronder nog enkele opvallende uitspraken van de afgelopen tijd, zoals we die in Nederland niet gewend zijn:

- Een 24-jarige Australiër mag een maand zitten vanwege verzekeringsfraude.
- Een tasjesdief die een 70-jarige vrouw overviel wordt voor 4 jaar opgesloten en mag een boete van 1150 euro betalen.
- De zwaarst opgelegde straffen voor geweld gebruikende buschauffeurs tijdens de stakingen zijn 20 en 18 maanden gevangenisstraf.
- Een drugsverslaafde kreeg 4 jaar voor het inrijden op een agent.
- 10 maanden cel voor een 24-jarige die heroïne importeerde.
- 18 maanden celstraf voor een reeks auto-inbraken.

De meest vreemde zaak van de afgelopen tijd betreft een filmpje waarin een jongen seks zou hebben met een 17-jarig meisje. Het filmpje zou hebben gestaan op Cd-rom die in het bezit was van de jongen. Zijn ex-vriendin (een andere dan de 17-jarige) heeft de CD gejat, kwam daarop het bewuste filmpje tegen en stapte ermee naar de politie. Het meisje, dat tijdens de opnamen 17 zou zijn geweest, heeft verklaard dat het allemaal vrijwillig was gegaan, weigert aangifte te doen en zegt dat ze geen slachtoffer is. Toch is er vervolging ingesteld. Hoewel het nooit de bedoeling is geweest van de jongen het filmpje openbaar te maken, wordt hem verweten dat hij de openbare orde heeft geschokt en de openbare zeden heeft overtreden. Er is nog geen uitspraak gedaan, de nu 25-jarige verdachte (die ook bij naam en toenaam in de kranten wordt genoemd) is op borgtocht vrijgelaten en moest daarvoor 10.000 euro betalen. Hij kan rekenen op een forse gevangenisstraf.

Openbaar vervoer / Komkommertijd

2008-07-23T21:53:00.003+02:00

Nu de stakingen in het openbaar vervoer voorbij zijn, lijkt de weg vrij te zijn voor hervormingen. Sterker nog, het heeft de hervormingen juist versneld.

Hoewel de regering van Malta met reces is, bracht de minister van transport vandaag zijn visie op het openbaar vervoer naar buiten. Hieruit blijkt dat rond 2015 alle oude bussen op Malta zullen zijn verdwenen. Alle bussen, dus ook de huidige 'nieuwen', zullen worden vervangen door bussen die aan de EURO V emissienormen van de Europese Unie voldoen. Daarnaast verandert de dienstregeling volledig. Behalve, zoals nu, bij Valletta zullen er meer 'hubs' komen waar de bussen naartoe rijden. Ook worden op de drie drukste routes tramlijnen aangelegd en zal er meer vervoer per boot worden uitgevoerd. Ook krijgen de buschauffeurs andere arbeidsvoorwaarden. Ze zullen niet langer 16 uur per dag onafgebroken hoeven te werken. Veel mensen op Malta willen dat er een metrolijn wordt aangelegd. Dit lijkt echter uitgesloten, want de mogelijkheid wordt niet eens onderzocht. Vreemd is overigens dat het OV op Gozo nauwelijks besproken wordt in de plannen.

Voor enkele stakende chauffeurs krijgen de stakingen nog een staartje. Chauffeurs die tijdens de stakingen overtredingen hebben begaan, worden namelijk vervolgd. Op Malta heeft dat de consequentie dat behalve dat je gestraft wordt ook nog eens met naam en toenaam in de kranten genoemd wordt, zodat iedereen weet wat je op je kerfstok hebt.

Behalve het nieuws over de stakingen is het een beetje komkommertijd op Malta. Er is wel nieuws over een gezonken vissersboot; de Simshar, welke met vijf opvarenden zonk. Slechts 1 opvarende overleefde het. Het was het eerste ongeval met een vissersboot met dodelijke afloop sinds vele decennia. Verder hadden we nog een Nederlander die met een gehuurde KIA Picanto bij Marsalforn op Gozo in het water terecht kwam. Gelukkig hield hij daar niets aan over.

Staking voorbij

2008-07-18T13:42:00.002+02:00

De staking in het openbaar vervoer is sinds vanochtend volledig voorbij. Nadat gisterenavond de taxi's en rode minibusjes weer reden, rijden sinds vanochtend ook de bussen weer hun normale dienstregeling.

Staking dag 3

2008-07-16T19:26:00.000+02:00

Ook vandaag was er geen busverkeer op Malta. De problemen lijken zich te verergeren en de acties van de chauffeurs krijgen een steeds asocialer karakter. De chauffeurs trekken zich niets aan van een oproep van de regering om niet al het transport onmogelijk te maken. Daardoor was het vervoer van gehandicapten en bejaarden vandaag niet mogelijk en is het nog onduidelijk of er deze week begrafenissen door kunnen gaan.

Om te begrijpen hoe het komt dat de chauffeurs zich zo asociaal opstellen is het wellicht handig om wat te vertellen over de achtergrond van de chauffeurs. Veel Maltezers kijken neer op de buschauffeurs. Ze hebben weinig onderwijs genoten, verdienen niet veel en nu lijken ze ook nog eens zwaar getroffen te worden door maatregelen van de overheid. De rest van de Maltezers zijn nauwelijks geïnteresseerd in hun lot. De chauffeurs dachten sterk te staan in hun actie, maar de ene na de andere organisatie veroordeeld de acties. De chauffeurs hebben inmiddels wel door dat ze naast de pot piesen met hun staking. Het geweld en andere ordeverstorende acties komen meer voort uit frustratie dan dat ze zinvol zullen zijn.

Het gevolg is dat toeristen nauwelijks iets zien van het eiland en dat is negatieve reclame voor de toeristenbranche. Ook grote groepen taalstudenten worden getroffen door de staking. Sommigen van hen moeten kilometers door de hitte lopen om lessen te kunnen volgen en alle excursies voor hen zijn afgelast. De taalscholen vrezen ervoor dat ze niet het onderwijs kunnen bieden dat zij de studenten beloofd hebben. Gelukkig zijn sommige Maltezers behulpzaam en bieden ze aan de leerlingen met hun eigen auto naar de scholen te brengen. Ook veel gastgezinnen doen dat voor hun gasten. Dit is niet zonder gevaar, want als de chauffeurs hier lucht van krijgen koelen ze hun woede ook op de auto’s van de mensen die helpen.

Een groot compliment moet gemaakt worden voor Air Malta. Deze luchtvaartmaatschappij zet zich volledig in voor alle passagiers die in Malta aankomen. Niet alleen voor de eigen klanten, maar ook voor de klanten van de andere maatschappijen. Ze regelen transfers en zetten extra personeel in om mensen juist te informeren. Als je niet op tijd op het vliegveld kunt komen en je vlucht al vertrokken is, wordt je gratis overgeboekt op een vlucht van Air Malta, ook al heb je bijvoorbeeld een veel goedkoper ticket bij Ryanair geboekt. Een ongekend stukje service! Mocht het je overigens overkomen, dan kun je je melden bij check-in desk 13 op het vliegveld.

De stakingen zullen ook donderdag doorgaan. Wij verwachten voor het weekend geen oplossing voor het conflict.

Staking (vervolg)

2008-07-15T17:50:00.003+02:00

De busstaking op Malta lijkt voorlopig niet te zijn opgelost. Er zijn verschillende incidenten geweest. Politieagenten zijn aangevallen toen zij de weg vrij wilden maken voor ‘zwarte taxi’s’, journalisten zijn aangevallen, er is 's nachts geprotesteerd bij het huis van de minister van transport, wegen zijn gebarricadeerd en een chauffeur van een touringcar, die toeristen wilde oppikken, is mishandeld. Ook zijn er chauffeurs geweest die collega’s die rijden voor nooddiensten – van en naar ziekenhuizen – hebben aangevallen en hebben ze de sleutels van de voertuigen gepikt. Werkwillende chauffeurs worden geïntimideerd, bedreigd en soms zelfs mishandeld.

De 6000 toeristen die vandaag met het vliegtuig aankwamen hebben allemaal hun hotel kunnen bereiken. De directie van het vliegveld heeft met kunst en vliegwerk voldoende vervoer bij elkaar kunnen krijgen. Door de inzet van een grote politiemacht is het vervoer redelijk vlekkeloos verlopen. Ook vertrekkende passagiers zouden allemaal hun vliegtuig bereikt hebben.

De toeristen die per cruise naar Malta kwamen hebben het minder getroffen. Zo moesten de passagiers van het enorme schip ‘Norwegian Gem’ lopend naar, het weliswaar dichtbijgelegen, Valletta en waren alle activiteiten van hun excursieprogramma geschrapt.

Hoe het verder zal gaan met de staking en hoe lang het nog gaat duren is onbekend. De federatie van buschauffeurs en de overheid bestoken elkaar met beschuldigingen en vrijwel iedereen bemoeit zich ermee. De situatie zou kunnen verergeren wanneer chauffeurs wegen gaan versperren, of wanneer de staking overslaat op andere sectoren. Veel sympathie hebben mensen met een handeltje echter niet voor de acties.

Op dit moment hebben wij weinig zicht op de vorderingen. We kunnen ons echter nauwelijks voorstellen dat er morgen (woensdag) bussen zullen rijden.

Staking

2008-07-13T21:33:00.004+02:00

De kans bestaat dat de bussen op Malta op maandag 14 juli gaan staken. Grofweg betreft het een protest tegen de liberalisering van het openbaar vervoer in Malta.

De chauffeurs zijn bang dat een nieuw licentiesysteem hun het brood gaat kosten. Zoals op onze website (hier) valt te lezen, bezitten vrijwel alle chauffeurs hun eigen bus en vormt die hun bedrijfje. Doordat Malta is toegetreden tot de EU moeten er op dit vlak aanpassingen worden gemaakt. In feite zijn de chauffeurs bang dat een grote partij, zoals Arriva, de licentie voor geheel Malta in de wacht sleept en dat zij daardoor hun baan of inkomsten verliezen.

Er wordt opgeroepen niet te staken. Maar, voor zover wij het kunnen bekijken zal de federatie van buschauffeurs de staking gewoon door laten gaan. Morgen om 5:30uur wordt daartoe het besluit genomen.

UPDATE (Maandag 14 juli): De staking is toch doorgegaan. Helaas worden toeristen hier de dupe van. In de pers wordt de federatie van buschauffeurs voor mafia uitgemaakt en van alle kanten wordt de actie bekritiseerd. Omdat de chauffeurs tijdens de staking wel, tegen extra betaling, mensen naar de grote bedrijven willen brengen heeft de regering de subsidie (60.000 euro per dag) stopgezet. Wanneer de staking voorbij is weten wij ook niet. We hopen dat het snel over is.

UPDATE (Maandag 14 juli 20:00uur): Ook morgen zullen de bussen staken. Mensen die op Malta zijn hebben wellicht begrepen dat er noodroutes zijn waarop kleine busjes zullen rijden. Dat was inderdaad het plan. Echter hebben de chauffeurs die op deze routes zouden rijden nu besloten dat niet te doen. De eigenaars van de busjes zijn namelijk bang voor de veiligheid van de chauffeurs en voor eventuele schade van de lijnbuschauffeurs. Onhandig is ook dat vanaf morgen veel van de bussen die de transfers van en naar het vliegveld uitvoeren en de bussen die gebruikt worden bij de excursies niet meer zullen rijden... We proberen u zo snel mogelijk op de hoogte te stellen van de vorderingen.