Excursie naar Sicilië
De vlag van Sicilië.
Bij vrijwel elk toeristenbureautje op Malta worden excursies naar Sicilië aangeboden. Malta zelf heeft natuurlijk meer dan voldoende te bieden aan toeristen, maar een bezoek aan Sicilië kan best de moeite waard zijn. Vandaar dat de excursie naar Sicilië toch wordt besproken op deze website.
Sicilië is een groot eiland voor de punt van de laars van Italië. Het eiland telt meer dan vijf miljoen inwoners en is, met een oppervlakte van ongeveer 25.710 vierkante kilometer, groter dan de helft van Nederland. Het eiland is dan natuurlijk een stuk groter dan Malta. Dat tijdens een dagexcursie het eiland echt 'ontdekt' kan worden is dus een illusie. Op één dag is het slechts mogelijk een paar topattracties te bezoeken. De vulkaan Etna vormt natuurlijk het hoogtepunt van een bezoek aan het eiland.
De excursies naar Sicilië worden uitgevoerd door Virtu Ferries. Dit bedrijf vaart met snelle boten vanuit de Pinto Wharf in Valletta naar Pozzallo (en van daaruit door naar Catania). De overtocht duurt ongeveer anderhalf uur. De boot vanaf Malta naar Sicilië die gebruikt wordt voor dagtochten vertrekt om 7:00uur.
Bij het boeken van een excursie naar Sicilië is het handig dat je de transfer van en naar de boot erbij boekt. Je wordt dan afhankelijk van waar je hotel staat om ongeveer 5:30uur opgehaald bij je hotel, waarna je naar de haven vertrekt. Vanuit de haven vertrek je met de San Gwann, met de grotere Maria Dolores en vanaf de zomer van 2010 met de nog grotere catamaran Jean de la Valette naar Pozzallo, dat in het zuiden van Sicilië ligt. In Pozzallo vertrek je met de touringcar richting de stad Taormina dat aan de noordoostkust van Sicilië ligt. De snelweg die gevolgd wordt loopt voor een groot deel langs de kust. Historische plaatsen als Noto en Syracuse worden gepasseerd. Nadat de moderne stad Catania is gepasseerd is aan de linkerzijde bij goed zicht de berg Etna te zien.
Na aankomst in Taormina krijg je de mogelijkheid de stad op eigen gelegenheid te bekijken. Vanuit de op 206 meter hoogte gelegen plaats heb je een prachtig uitzicht over de Middellandse Zee. Rond het begin van onze jaartelling werd in deze plaats een groot amfitheater gebouwd; het Teatro Greco dat momenteel nog steeds wordt gebruikt voor voorstellingen. Ook de hoofdstraat (Corso Umberto) is een bezoekje waard.
De vulkaan Etna.
Vanuit Toarmina wordt naar de 3.323 meter hoge vulkaan Etna (Mongibello) gereden. De Etna is de hoogste en meest actieve vulkaan van Europa. De laatste vulkaanuitbarsting vond plaats in mei van het jaar 2007. Bij de Sylvester-kraters op 2.000 meter hoogte wordt gestopt. Van hieruit heb je een uitzicht op het meest actieve deel van de vulkaan en de buitengewoon vruchtbare hellingen.
Na het bezoek aan de vulkaan zit het echte bezoek aan Sicilië er eigenlijk al op. Via wegen door het binnenland wordt richting Pozzallo gereden. De rit gaat over enkele spectaculaire bruggen en langs de stad Modica. In Pozzallo vertrekt de boot om 21:30uur. De aankomst op Malta is om ongeveer 23:00uur.
Sicilië is natuurlijk ook bekend vanwege de maffia (Cosa Nostra; Onze Zaak). De maffia is ontstaan door het omkopen van corrupte opzichters door pachters van landbouwgrond. De opzichters kregen zoveel macht dat zij over het lot van de boeren konden beslissen. Door omkoping konden boeren echter beslissingen van de opzichters beïnvloeden. Veel van de bewoners van Sicilië emigreerden naar de Verenigde Staten, waar een soortgelijk systeem ontstond. Elke wijk werd daar geleid door een familie. Bedrijven in die wijk werden gedwongen beschermgeld te betalen. Deden ze dat niet dan konden ze soldati van de maffia verwachten, die ongevraagd verbouwingsdiensten kwamen aanbieden. Ook tegenwoordig bestaat de maffia nog op Sicilië. Ze houden zich bezig met prostitutie, afvalverwerking en, sigaretten-, wapen- en drugshandel. Daarbij ondervinden zij hevige concurrentie van de maffia uit het zuiden van Italië, waar criminelen uit met name Marokko en het voormalige Joegoslavië de dienst uit maken. Als toerist op Sicilië zul je niet zo snel last van de activiteiten van maffia krijgen. Natuurlijk houdt de maffia zich ook bezig met het toerisme. De maffia is er dus bij gebaat dat er geld binnen komt van toeristen. Negatieve publiciteit kunnen ze daarbij niet gebruiken. Wel wordt op veel toeristische plaatsen het maffiagebeuren commercieel uitgebuit. Daarbij wordt vooral gebruik gemaakt van het mysterieuze gevoel dat de maffia bij veel mensen oproept.
Een dagexcursie naar Sicilië is de moeite waard mits het weer op de vulkaan Etna goed is. Vaak is de top bedekt met mist, waardoor er echt helemaal niets te zien is. Zoals hierboven al gezegd is kun je excursies naar Sicilië vrijwel overal op Malta boeken. Betaal voor de excursie plus de transfer vanaf je hotel naar de boot en terug nooit meer dan € 110,-, voor kinderen niet meer dan € 70,- en voor ouderen (65+) en jongeren tot 25 jaar € 85,-. Vaak is het voordelig om de excursie samen met een andere excursies in een pakket te boeken. Bij de meeste toeristenbureautjes zijn hiervoor aanbiedingen beschikbaar.
Virtu Ferries heeft een eigen website met informatie over de excursies die ze aanbieden. Deze website kun je bereiken door hier te klikken.
Op de Nederlandstalige website van Richard Colly (hier klikken) kun je een reisverslag van een trip naar Sicilië vinden.
Taal
Op Sicilië spreekt men natuurlijk Italiaans. Hieronder kun je wat Italiaanse woorden met daarbij de Nederlandse vertaling vinden.
| Nederlands | Italiaans |
| Ja | Si |
| Nee | No |
| Jazeker | Si certo |
| Goedemorgen | Buona giorno |
| Goedenavond | Buona sera |
| Goedenacht | Buona notte |
| Hallo | Ciao |
| Hoe gaat het met u? | Come stai? |
| Ik heb trek | Ho fame |
| Ik heb dorst | Ho sete |
| Eet smakkelijk | Buon Appetito |
| Heel goed | Molto bene |
| Bedankt | Grazie |
| Een glas wijn | Un bicchiere di vino |
| Proost | Cin - cin |
| Alstublieft | Per favore |
| Ik hou van je | Ti amo |
| Tot ziens! | Arrivederci |
